ʻIolani Luahine (31 de enero de 1915 - 10 de diciembre de 1978), nacida como Harriet Lanihau Makekau , fue una kumu hula , bailarina, cantora y maestra nativa de Hawái, considerada la suma sacerdotisa del antiguo hula . El New York Times escribió que ella era "considerada como la última gran exponente de la ceremonia sagrada del hula en Hawái", y el Honolulu Advertiser escribió: "En sus danzas antiguas, era la poeta del pueblo hawaiano". [1] El Festival ʻIolani Luahine Hula se estableció en su memoria y otorga una beca cada año para alentar a un estudiante a continuar el estudio del hula.
Luahine nació en 1915 en el pueblo de Nāpoʻopo'o , cerca de Captain Cook, Hawái . Su nombre de pila era Harriet Lanihau Makekau, y era la menor de cinco hijas de una familia hawaiana pura cuya genealogía se remontaba a bailarinas y guardianas de antiguos rituales y cánticos hawaianos. [1] [2] Iolani fue criada por su tía abuela Julia Keahi Luahine (1877–1937), quien comenzó a educarla en la antigua escuela Kauai de hula cuando tenía cuatro años. [1] [3] [4] [5] Su tía Keahi era "la principal instructora de hula de su época y una de las últimas bailarinas reales de la corte del rey Kalākaua y la reina Lili'uokalani ". [1]Cuando era niña, padecía una enfermedad en los ojos, y un kahuna nui (vidente) dijo que tenía que ser rebautizada como Iolani, halcón celestial o real, en honor a `io, halcón nativo de Hawái . Según los informes, su vista se aclaró poco después de que se cambiara su nombre. [3] Iolani asistió a las Escuelas Kamehameha , pero su tía la sacó después de enterarse de que la institución "misionera" prohibía bailar hula. [4] [5] Después de dejar las Escuelas Kamehameha, Luahine asistió al Priorato de San Andrés, en la Catedral de San Andrés, donde se permitía bailar hula. [1] Más tarde, Iolani asistió a la Universidad de Hawái , donde comenzó a tomar clases de hula conMaría Kawena Pukui . [1] Como mentor de Iolani, Pukui la alejó de las formas de hula comercializadas popularizadas por las películas de Hollywood. [4] [5]
Luahine abrió un estudio de hula en su casa en Queen Street de Honolulu en 1946. Allí enseñó hula a estudiantes de todas las edades. [1] Sus estudiantes más conocidos incluyeron a George Naʻope , Kawaikapuokalani Hewett y su sobrina, Hoakalei Kamau'u. [4] En 1947, el pionero de la danza moderna Ted Shawn la llamó "una artista de talla mundial". [6] Continuó actuando y colaborando con otros artistas de hula de renombre, incluida su ex maestra, Mary Kawena Pukui y Lokalia Montgomery . [1] Apareció en dos documentales, uno en 1960 y otro en 1976, y en varios programas de televisión. [6]Se la ha referido como la "santa sacerdotisa" del antiguo hula", un "vínculo con la cultura tradicional hawaiana" y "la última doncella de los dioses hawaianos". [2] [3] [7]
Sus alumnos y amigos hablaron de sus lecciones con reverencia. Luana Haraguchi llamó a Luahine su mayor influencia y dijo: "Cuando bailaba, flotaba. A veces, cuando enseñaba, simplemente nos contaba una historia sobre la gente, los tipos de lluvia y la vegetación en una determinada canción. Podría durar dos o tres horas. Esa fue la clase de baile". [8]
Dorothy Thompson, cofundadora del Merrie Monarch Festival , un festival anual de hula de una semana de duración en Hilo, Hawái , describió a Luahine de la siguiente manera: "Su baile era su vida y su propia historia. 'Io era una persona tan hermosa, una extraordinaria bailarina. Parecía que iba a entrar en trance. Y sus movimientos eran como los de nadie más". [7]