Iowa Highway 9 es la más septentrional de las carreteras este-oeste de Iowa y atraviesa toda la franja norte de los condados. Se extiende desde el término este de la autopista 42 de Dakota del Sur en la frontera de Dakota del Sur al este de Sioux Falls, Dakota del Sur cerca de Benclare , hasta la frontera de Wisconsin en Lansing, donde continúa como la autopista 82 de Wisconsin . Es en gran parte de carácter rural, evitando cualquier gran ciudad. Haciendo algunas inmersiones al norte y al sur, la carretera sigue en gran medida una alineación este-oeste muy recta.
Iowa 9 ingresa a Iowa desde Dakota del Sur como una continuación de la autopista 42 de Dakota del Sur . En el mismo lugar la carretera pasa por Grand Falls Casino . El punto de entrada de la carretera está a cuatro millas y media (7,2 km) al este de la esquina noroeste de Iowa. Se dirige al sur y al este a través del condado de Lyon hasta llegar a Larchwood . Allí, gira hacia el sur durante aproximadamente una milla (1,5 km) donde se encuentra con el extremo norte de Iowa 182 . Desde aquí, la carretera corre hacia el este durante doce millas (19 km). Durante este tramo recto, pasa justo al sur de Lester . Justo al oeste de Rock Rapids , se encuentra con la autopista US 75(Estados Unidos 75). Las dos rutas se superponen durante una milla (1,6 km) mientras viajan por el norte de Rock Rapids. La US 75 se bifurca hacia el sur e Iowa 9 se dirige al centro de Rock Rapids, donde cruza el río Rock .
Al este de Rock Rapids, la carretera sigue una línea de sección que se encuentra a cuatro millas y media (7,2 km) al sur de la línea estatal de Minnesota . A medio camino entre Rock Rapids y Little Rock , Iowa 9 cruza los tramos norte y sur de County Road L14, que anteriormente eran Iowa 91 e Iowa 339 , respectivamente. La carretera pasa por Little Rock hacia el sur y entra en el condado de Osceola . Continúa hacia el este durante siete millas y media (12 km) hasta que llega a un intercambio con Iowa 60 al norte de Sibley , la salida final de esa carretera antes de ingresar a Minnesota. Poco después, Iowa 9 se encuentra con US 59. La carretera se suaviza hacia el sur a medida que sigue la línea de la sección. Pasa al norte de Ocheyedan y al sur de Rush Lake y Harris .
Cuando Iowa 9 ingresa al condado de Dickinson , se dirige al sur de Silver Lake y Lake Park . Cruza las ramas occidental y oriental del río Little Sioux , que convergen justo al sur de la carretera. La intersección con Iowa 86 marca la entrada de Iowa 9 a la región de los Grandes Lagos de Iowa . Se convierte en una carretera dividida de cuatro carriles durante una corta distancia, ya que se curva ligeramente hacia el sur. En el noroeste de Spirit Lake , Iowa 9 se une a la US 71 desde el sur y viajan hacia el este a través del centro de la ciudad. Las carreteras giran bruscamente hacia el noreste para cruzar una parte estrecha del lago East Okoboji .. Siguen brevemente la orilla antes de volverse hacia el este y salir de Spirit Lake. Cuatro millas (6,4 km) al este de la ciudad, la US 71 gira hacia el norte y la Iowa 9 continúa hacia Superior . Iowa 9 ingresa al condado de Emmet y gira hacia el sureste a medida que se acerca a Estherville . Allí, cruza el río West Fork Des Moines y Iowa 4 . Continúa hacia el este durante quince millas (24 km). Justo al oeste de Armstrong , desciende hacia el sur y entra en la parte sur de la ciudad. Está superpuesto por Iowa 15 durante dos bloques, apenas 600 pies (180 m).
En el condado de Kossuth , Iowa 9 pasa por la ciudad de Swea . Al este de Swea City, se une a la ruta estadounidense 169 . Pasa al norte de Lakota , donde la US 169 gira hacia el norte. Viajando a través de Buffalo Center en el condado de Winnebago , la ruta toma una breve inmersión hacia el sur para pasar al noreste de Thompson , continúa hacia el este y luego hacia el sur superponiendo la US Route 69 hasta el borde norte de Forest City , donde nuevamente gira hacia el este.
En el condado de Worth , viaja más allá de los límites norteños de Fertile y Hanlontown , donde pronto cruza la Interestatal 35 . Al este de la I-35, pasa por el lado sur de Manly .