Ira C. Kepford
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Ira C. Kepford
Teniente Junior Grade Ira C. Kepford, 26 de marzo de 1944.jpg
El teniente (jg) Ira C.Kepford frente a su F4U Corsair
Apodo (s)"Ike"
Nació( 05/29/1919 )29 de mayo de 1919
Harvey, Illinois
Murió19 de enero de 1987 (19 de enero de 1987)(67 años)
Harbor Springs, Michigan
Enterrado
Cementerio Lakeside
Muskegon, Michigan
LealtadEstados Unidos
Servicio / sucursalMarina de Estados Unidos
Años de servicio1941-1956
RangoTeniente comandante
UnidadVF-17
Batallas / guerrasSegunda Guerra Mundial
PremiosCruz azul marino (2)
Medalla de aire de
cruz voladora distinguida de estrella de
plata

Ira Cassius Kepford (29 de mayo de 1919-19 de enero de 1987) fue un as de vuelo estadounidense de la Segunda Guerra Mundial que sirvió en una unidad terrestre de la Armada de los Estados Unidos . En 76 días de vuelo de combate con el VF-17 "Jolly Rogers", se le atribuyó el derribo de 16 aviones enemigos. Al final de su servicio de combate en abril de 1944, Kepford era el principal as de la Armada.

Kepford apareció por primera vez en los titulares de los periódicos locales como un prometedor jugador de fútbol americano en la escuela secundaria. Se convirtió en un corredor titular de la Universidad Northwestern antes de inscribirse como reservista de la Armada en previsión de la Segunda Guerra Mundial. Kepford finalmente alcanzó el rango de Teniente Comandante antes de su baja de la Marina y su ingreso al sector privado. Pasó de aprendiz en una tienda de Liggett Drug Company a presidente de la compañía, y se jubiló en 1960. Kepford murió en 1987, a los 67 años.

Vida temprana

Ira C. Kepford nació el 29 de mayo de 1919 en Harvey, Illinois . [1] Creció en Muskegon, Michigan , y asistió a Muskegon High School. [2] En 1937 fue seleccionado como un atleta All-State y como capitán del equipo de fútbol de la escuela secundaria, lo que llevó a una invicta temporada 9-0 y la victoria del título estatal. [3]

"Ike" Kepford continuó jugando al fútbol a nivel universitario en la Northwestern University , donde se inscribió en la Facultad de Odontología de la universidad y se interesó por la aeronáutica. Se desempeñó como uno de los dos mediocampos titulares en el equipo de fútbol Wildcats . [4] Convencido de que se avecinaba la guerra y de que lo reclutarían, Kepford se alistó en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos . "Se inscribió" públicamente durante la ceremonia de medio tiempo del último partido de la temporada el 22 de noviembre de 1941. [2]

Segunda Guerra Mundial

El 29 de abril de 1942, Kepford fue nombrado cadete de aviación y el 5 de noviembre de 1942 obtuvo sus alas. Su primera asignación operativa fue al escuadrón VF-17 "Jolly Rogers" de John Blackburn . Los "Irregulares de Blackburn" se ganaron la reputación de alborotadores en NAS Norfolk , donde los hombres buscaron activamente mejorar sus habilidades contra los militares de otras ramas del ejército. En particular, Kepford participó en una pelea de perros directamente sobre la ciudad de Norfolk con un P-51 Mustang pilotado por un piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). La tensión provocada por tales payasadas aceleró el traslado del escuadrón a Manteo , donde completaron el entrenamiento. [5]

A diferencia de otros grupos de portaaviones en ese momento, los Jolly Rogers volaban en el Vought F4U Corsair recientemente adoptado . Esto condujo muy rápidamente a problemas con su implementación programada. Debido a que otros escuadrones de portaaviones de la clase Essex volaban en el Grumman F6F Hellcat , los planificadores de la Armada temían que las piezas no estuvieran disponibles para la reparación y el mantenimiento regulares de los aviones del escuadrón. Como resultado, en lugar de servir con el resto del Grupo Aéreo 17 a bordo del USS Bunker Hill , el VF-17 fue enviado a Nueva Georgia, donde los pilotos de combate de la Infantería de Marina de los Estados Unidos ya estaban operando el Corsair. [6]

27 de octubre - 1 de diciembre de 1943

Kepford y los otros Jolly Rogers fueron estacionados por primera vez en Ondonga , Nueva Georgia. Su despliegue coincidió con el inicio de la Campaña de Bougainville . Los últimos días de octubre se pasaron en gran parte volando misiones de escolta de Dumbo y patrulla aérea de combate (CAP), la última de las cuales no tuvo incidentes. [7]

El 1 de noviembre de 1943 inauguró la Campaña de Bougainville propiamente dicha con la Batalla de la emperatriz Augusta Bay . VF-17 se encargó de volar CAP para los barcos que apoyaban este asalto. La respuesta japonesa al desembarco de tropas en Bougainville fue rápida y contundente. Teniente Comdr. Las dos divisiones de Blackburn (8 aviones) interceptaron alrededor de 40 aviones enemigos con la intención de destruir la flota de invasión. Kepford fue asignado a la segunda patrulla de ocho aviones. Después de dos horas sin contacto con el enemigo, la división de 4 aviones de Kepford se separó para ametrallar las instalaciones en Shortland Island antes de regresar a Ondonga. Más tarde, ese mismo día, Kepford voló de nuevo con resultados similares: ningún avión enemigo, desvío para bombardear Shortland. [8]

En el transcurso de la semana siguiente, el VF-17 continuó volando CAP para los grupos de trabajo involucrados en la campaña, incluido el Grupo de Trabajo 38 de Frederick C. Sherman (TF 38), cuyo avión de transporte bombardeó Rabaul . [9] Las patrullas seguían siendo negativas. Estas pausas fueron puntuadas por asignaciones de ataque para escoltar a los bombarderos de la Armada y la USAAF que atacaban puertos y pistas de aterrizaje en Bougainville. [10]

El primer gran día de Kepford ocurrió el 11 de noviembre de 1943 mientras VF-17 proporcionaba CAP a los portaaviones de Sherman. Los Corsarios de Blackburn patrullaban los grupos de trabajo de los portaaviones mientras lanzaban y posteriormente recuperaban aviones que realizaban ataques contra Rabaul. En respuesta, se lanzó un contraataque masivo japonés, y más de 110 aviones de combate y bombarderos pudieron seguir a los aviones de ataque que regresaban a sus portaaviones. Superados en número aproximadamente 3: 1, los Jolly Rogers pudieron derribar 18 aviones enemigos y dañar media docena más mientras sufrían 3 aviones dañados, 1 piloto herido y ninguna pérdida de combate. El propio Kepford derribó 3 bombarderos en picado Aichi D3A "Val" y 1 bombardero torpedo Nakajima B5N "Kate". [11]

El programa de vuelos para el resto de noviembre refleja de cerca la primera mitad del mes, que consiste en gran parte en CAP y misiones de ametrallamiento puntuadas por tareas de escolta para los bombarderos que atacan Bougainville. Una semana después de sus primeras victorias aéreas, el 18 de noviembre, Kepford y su división descubrieron al piloto del VF-17, el teniente (jg) Anderson flotando en una balsa frente a la isla Sandinsel. El avión de Anderson había sufrido graves daños el día anterior durante una batalla aérea sobre la bahía de la emperatriz Augusta. Un barco PT lo recogió horas después. [12]

La primera gira de combate del VF-17 fue anunciada por la prensa como un gran éxito. Para el período del 1 al 29 de noviembre de 1943, el escuadrón reclamó 47 aviones enemigos derribados con solo 1 piloto perdido. Un recorte de noticias, que promocionaba a los dos mejores puntajes del escuadrón, Kepford y Blackburn, se refería al escuadrón "Skull and Crossbones" como el "equipo de combate de la Armada con base en tierra más mortífero que haya operado en el Pacífico Sur ..." [13]

26 de enero - 7 de marzo de 1944

F4U-1A de "Ike" Kepford (BuNo 55995) sobre las Islas Salomón

La reforma y el despliegue del escuadrón coincidieron con el establecimiento de pistas de aterrizaje de combate tierra adentro del Cabo Torokina en Bougainville. Los Jolly Rogers operaban desde el aeródromo de Piva Yoke, continuando los esfuerzos de la USAAF y la Armada para neutralizar a Rabaul. Casi desde el comienzo de su despliegue, el VF-17 encontró una fuerte resistencia de los aviones japoneses con base en tierra que operaban desde Rabaul. Según Blackburn, esta nueva gira "... fue de un carácter completamente diferente al que teníamos antes. Fue un espectáculo mucho más peligroso".

Entre el 26 y el 27 de enero de 1944, el VF-17 voló escolta de aviones bombarderos en picado SBD de la Armada y bombarderos torpederos Avenger que atacaban el aeródromo de Lakunai . En cada uno de estos días, los grupos de ataque encontraron alrededor de 60 aviones enemigos. A pesar de esto, no se perdió ningún bombardero en ninguna de las misiones. Kepford voló el segundo día y derribó dos aviones Mitsubishi A6M Zero , lo que elevó su total a 6 victorias aéreas y su estatus de as de vuelo . [14]

Se lanzaron ataques del 28 al 29 de enero contra el aeródromo de Tobera en la península de Gazelle de Nueva Bretaña , al sureste de Lakunai. Una vez más, a pesar de que más de 50 enemigos interceptaron el ataque el 28 de enero y alrededor de 30 enemigos encontraron al día siguiente, el escuadrón no reclamó pérdidas de bombarderos. [15]Kepford voló "roving high cover" con su compañero Burriss, ambos subieron a 30.000 ′ mientras que los bombarderos se mantuvieron en alrededor de 14.000 ′. Los otros dos pilotos del VF-17 que se suponía que iban a volar a gran altura sufrieron problemas mecánicos que les hicieron abortar. Como resultado, solo Kepford y Burriss estaban en condiciones de ver a un grupo de ceros japoneses a 24.000 ′ descendiendo sobre la formación de bombarderos. Kepford y Burriss interceptaron y "rebotaron" eficazmente a los enemigos, lo que llevó al segundo día de 4 victorias de Kepford. [dieciséis]

El 30 de enero, Kepford lideró una de las cuatro divisiones VF-17 que volaban a cubierto para bombarderos en picado y torpedos que atacaban el puerto de Simpson, Nueva Bretaña. Los combatientes enemigos de Rabaul rodearon el puerto para interceptar a los bombarderos. La división itinerante de alta cobertura dirigida por Blackburn pudo operar con la ventaja de altitud contra los enemigos, pero la división de Kepford a 15,000 ′ fue atacada desde arriba por alrededor de una docena de cazas enemigos, incluido al menos un Tony.. Kepford esperó hasta que un avión japonés rompió la formación para hacer una carrera de artillería en un Corsair cercano. Cuando el solitario Zero giró para seguir al avión estadounidense, Kepford lo siguió y acribilló el motor del enemigo y la raíz del ala desde atrás, provocando que el avión se incendiara. Kepford se vio obligado a despegar rápidamente a partir de entonces debido a la cantidad de aviones enemigos a su alrededor. Uno de ellos, un Tony, se le acercó al frente. Los cañones del avión, de un calibre más grande que los que se encuentran típicamente en el Zero, se estrellaron contra el ala derecha de Kepford y provocaron la explosión de las municiones. Durante todo esto, Kepford continuó disparando con las armas en su ala izquierda, dejando al Tony en llamas al pasar junto a él. Kepford se apresuró a regresar a la base con un ala destrozada y un sistema hidráulico dañado, lo que lo obligó a aterrizar sobre una rueda y llevó el avión al circuito de tierra.causando su pérdida. Kepford se alejó ileso del aterrizaje forzoso.[17]

La oposición aérea al ataque del B-24 escoltado por VF-17 el 3 de febrero fue nuevamente numéricamente significativa, aunque esta vez los combatientes enemigos se mostraron reacios a atacar a los bombarderos. Más de 20 Zeros interceptaron la formación e hicieron algunos pases sobre los bombarderos. En el segundo intento de la formación japonesa, Kepford hizo un disparo de desvío completo al segundo Zero, que cayó en llamas. Después de esta pérdida, los aviones enemigos no hicieron más intentos de interrumpir las operaciones de los bombarderos. [18]

El próximo gran día de Kepford llegó el 19 de febrero. Al VF-17 se le asignó el deber de escolta de combate, guiando bombarderos monomotor a los ataques en el aeródromo de Lakunai. Kepford fue nuevamente asignado como líder de división, esta vez para uno de los dos grupos que volaban a gran cobertura. Su compañero tuvo problemas con el motor y rápidamente se vio obligado a regresar a Piva. Al llegar al lugar del objetivo, Kepford decidió que había suficiente cobertura de combate y que era demasiado vulnerable sin un compañero, por lo que también se dirigió de regreso a la base de operaciones. En el camino, vio a un Rufe volando bajo en el agua. Kepford se abalanzó sobre el vulnerable hidroavión y lo derribó fácilmente. Inmediatamente después, una masa de 20 cazas enemigos vio a Kepford volando solo debajo de ellos y se lanzó sobre el piloto vulnerable. Fue rápidamente acorralado por cuatro aviones enemigos y obligado a dirigirse hacia el norte, lejos de su base.Usó la inyección de agua de su avión, una nueva característica instalada en un pequeño número de Corsarios, para ayudarlo a adelantarse lo más posible a los enemigos, pero el dispositivo funcionó a intervalos. Trató de perderlos volando bajo sobre tierra, sin éxito. Decidiendo que se estaba moviendo demasiado lejos para regresar a la base con las reservas de combustible restantes, Kepford rápidamente cortó a la izquierda y cambió de dirección hacia el sur sobre el agua. El avión que seguía a Kepford por el lado izquierdo intentó girar hacia adentro para derribarlo, pero el piloto calculó mal su altitud y golpeó su ala en el agua debajo, estrellándose. Los del lado derecho perdieron demasiado terreno cuando Kepford dio marcha atrás, por lo que abandonaron la persecución.Trató de perderlos volando bajo sobre tierra, sin éxito. Decidiendo que se estaba moviendo demasiado lejos para regresar a la base con las reservas de combustible restantes, Kepford rápidamente cortó a la izquierda y cambió de dirección hacia el sur sobre el agua. El avión que seguía a Kepford por el lado izquierdo intentó girar hacia adentro para derribarlo, pero el piloto calculó mal su altitud y golpeó su ala en el agua debajo, estrellándose. Los del lado derecho perdieron demasiado terreno cuando Kepford dio marcha atrás, por lo que abandonaron la persecución.Trató de perderlos volando bajo sobre tierra, sin éxito. Decidiendo que se estaba moviendo demasiado lejos para regresar a la base con las reservas de combustible restantes, Kepford rápidamente cortó a la izquierda y cambió de dirección hacia el sur sobre el agua. El avión que seguía a Kepford por el lado izquierdo intentó girar hacia adentro para derribarlo, pero el piloto calculó mal su altitud y golpeó su ala en el agua debajo, estrellándose. Los del lado derecho perdieron demasiado terreno cuando Kepford dio marcha atrás, por lo que abandonaron la persecución.pero el piloto calculó mal su altitud y golpeó su ala en el agua abajo, estrellándose. Los del lado derecho perdieron demasiado terreno cuando Kepford dio marcha atrás, por lo que abandonaron la persecución.pero el piloto calculó mal su altitud y golpeó su ala en el agua abajo, estrellándose. Los del lado derecho perdieron demasiado terreno cuando Kepford dio marcha atrás, por lo que abandonaron la persecución.[19]

Kepford posa junto a la cabina de un F4U después de su segunda gira de combate.

Desde el 19 de febrero al 8 de marzo, cuando el escuadrón partió de Piva, no se encontró ninguna interceptación significativa de cazas. El escuadrón fue dado de baja el 10 de abril de 1944.

Después de VF-17

Al final de sus dos giras, Kepford era el as del ranking de la Marina con 16 victorias acreditadas. Asimismo, el VF-17 regresó a Estados Unidos como el escuadrón de mayor puntuación hasta la fecha, acreditado con 154 aviones enemigos definitivamente destruidos en 79 días de combate. [20] Las noticias del éxito del escuadrón se difundieron rápidamente. Los periódicos celebraron el logro de Kepford y el programa Freedom of Opportunity transmitió una dramatización de la vida de Kepford en la radio de costa a costa. [21] En junio de 1944, Kepford habló en un mitin de guerra en Illinois mientras el comandante de su escuadrón, Blackburn, volaba por encima de la audiencia. [22]

VF-84 llevó adelante el linaje. Kepford se unió a varios ex alumnos de VF-17 en el escuadrón recién formado y permaneció desde el verano hasta principios de diciembre de 1944 mientras los hombres se entrenaban en el uso de cohetes, completaban las calificaciones de portaaviones, etc. [23] Kepford se destacó y se le dio un puesto en Naval Air Station San Diego como instructor de combate del grupo aéreo de portaaviones. [24] Fue seleccionado para ayudar en la inspección del USS Boxer recién comisionado , evaluando el desempeño del grupo aéreo del barco. [25]

De la posguerra

Kepford permaneció en la Reserva Naval de Estados Unidos hasta 1956, cuando se retiró del servicio. Al jubilarse, fue ascendido a teniente comandante gracias a sus citas de combate. Kepford trabajó durante más de 10 años en la empresa Liggett-Rexall , donde ascendió de asociado de tienda a vicepresidente de marketing [26] y finalmente, en 1960, a presidente de Liggett Drug Co. [27]. Se jubiló el mismo año. Después de incursionar en inversiones durante un tiempo, en 1978 se mudó a Harbor Springs, Michigan , donde vivió hasta su muerte en 1987. Tenía 68 años. [2]

Está enterrado en Lakeside Cemetery en Muskegon, Michigan .

Premios y condecoraciones

Insignia de aviador naval
Cruz azul marino
Estrella plateadaCruz voladora distinguidaMedalla de aire
Mención de la Unidad de la ArmadaMedalla del servicio de defensa estadounidenseMedalla de la campaña americana
Medalla de la campaña Asia-PacíficoMedalla de la victoria de la Segunda Guerra MundialMedalla de Reserva Naval

Referencias

Citas

  1. ^ Veterantributes.org 2016 .
  2. ^ a b c Crónica de Muskegon, 2013 .
  3. ^ Mashf.com 2007 .
  4. ^ El registro de Wilkes-Barre, 1944 .
  5. ^ Noticias de aviación naval 1993 .
  6. ^ Blackburn y Hammel 2009 , p. 83.
  7. ^ Blackburn 1943a , págs. 1-4.
  8. ^ Blackburn 1943b , p. 2.
  9. ^ Revista de Historia Naval 2013 .
  10. ^ Blackburn 1943b , págs. 5-6.
  11. ^ Noticias de aviación naval 1985 , págs. 16-19.
  12. ^ Blackburn 1943b , págs. 9-10.
  13. ↑ Daily Capital Journal, 1943 .
  14. ^ Blackburn 1944 , págs. 3-4.
  15. ↑ Blackburn , 1944 , pág. 5.
  16. ^ Blackburn y Hammel 2009 , págs. 203-204.
  17. ^ Cook 1998 , p. 102.
  18. ^ Cook 1998 , págs. 107-108.
  19. ^ Cook 1998 , págs. 128-129.
  20. ↑ The Mason City Globe-Gazette, 1944 .
  21. ^ Belvidere Daily Republican 1944 .
  22. ^ Plumas Independiente 1944 .
  23. ^ Hedrick 1945 , p. 7.
  24. ↑ Saunders , 1945 , p. 574.
  25. ↑ Saunders , 1945 , p. 758.
  26. ^ El águila de Berkshire 1957 .
  27. ^ Ciudadano diario de Tucson, 1960 .

Bibliografía

  • Blackburn, Tom; Hammel, Eric (18 de junio de 2009). The Jolly Rogers: La historia de Tom Blackburn y el escuadrón de combate de la Marina VF-17 . Historia militar de Pacifica. ISBN 978-1-890988-28-9.
  • Cook, Lee (1998). El escuadrón Skull and Cross Bones: VF-17 en la Segunda Guerra Mundial . Editorial Schiffer, Limited. ISBN 978-0-7643-0475-0.

Documentos militares

  • Blackburn, John (1943a). "Diario de guerra, VF-17, 28 de septiembre - 31 de octubre de 1943" . Doblar 3 . Ancestry.com . Consultado el 2 de mayo de 2017 .
  • Blackburn, John (1943b). "Diario de guerra, VF-17, 1 - 30 de noviembre de 1943" . Doblar 3 . Ancestry.com . Consultado el 2 de mayo de 2017 .
  • Blackburn, John (1944). "Diario de guerra, VF-17, 1 - 31 de enero de 1944" . Doblar 3 . Ancestry.com . Consultado el 3 de mayo de 2017 .
  • Hedrick, Roger (1945). "Historia de la guerra, VF-84" . Doblar 3 . Ancestry.com . Consultado el 16 de mayo de 2017 .
  • Saunders, WV (1945). "Historia de COMFAIRWEST hasta el 1 de enero de 1945" . Doblar 3 . Ancestry.com . Consultado el 18 de mayo de 2017 .

Fuentes en línea

  • Ira C. Kepford , 2016 , consultado el 1 de mayo de 2017
  • Clase del Salón de la Fama del Deporte del Área de Muskegon de 1990 , 2007 , consultado el 1 de mayo de 2017
  • Rems, Alan (2013), "Pearl Harbor in Reverse" , Revista de Historia Naval , 27 (4) , consultado el 2 de mayo de 2017
  • Christmann, Timothy (1985), "Restored F4U Rekindles Memories of VF-17" (PDF) , Naval Aviation News , consultado el 2 de mayo de 2017
  • LeMieux, Dave (22 de abril de 2013). "Vista retrospectiva: 'Ike' Kepford fue el arma superior de Muskegon durante la Segunda Guerra Mundial" . Crónica de Muskegon . Consultado el 1 de mayo de 2017 .
  • "El mejor as de la Marina en el Pacífico es ex-High, College Grid Star" . El registro de Wilkes-Barre . 6 de abril de 1944 . Consultado el 1 de mayo de 2017 .
  • " " Los pilotos barbudo pirata "se acreditan con 154 aviones" . The Mason City Globe-Gazette . 23 de marzo de 1944 . Consultado el 16 de mayo de 2017 .
  • "Ace habla en el Rally" . Plumas Independiente . 1 de junio de 1944 . Consultado el 16 de mayo de 2017 .
  • "Ike Kepford para recibir el saludo aéreo" . Belvidere Daily Republican . 14 de abril de 1944 . Consultado el 16 de mayo de 2017 .
  • Parsons, LCdr. Dave (1993). "Tácticas de combate en la Segunda Guerra Mundial" (PDF) . Noticias de Aviación Naval . 75 (5) . Consultado el 1 de mayo de 2017 .
  • Tremaine, Frank (13 de diciembre de 1943). "El escuadrón aéreo obtiene 47 ceros" . Diario Capital Diario . Consultado el 2 de mayo de 2017 .
  • "Kepford Heads Liggett Company" . El águila de Berkshire . 19 de febrero de 1957 . Consultado el 18 de mayo de 2017 .
  • "Hedda Hopper" . Tucson Daily Citizen . 16 de enero de 1960 . Consultado el 18 de mayo de 2017 .

enlaces externos

  • Ira C. Kepford en Find a Grave
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