Se afirmó que la crisis de desarme de Iraq era uno de los principales problemas que llevaron a la invasión multinacional de Iraq el 20 de marzo de 2003. Desde el decenio de 1980, se asumió ampliamente que Iraq había estado produciendo y ejecutando extensivamente programas de armas biológicas , químicas y nucleares . Irak hizo un uso extensivo de armas químicas durante la guerra Irán-Irak en la década de 1980, incluso contra su propia población kurda . Francia y la Unión Soviética ayudaron a Irak en el desarrollo de su programa nuclear, pero su instalación principal fue destruida por Israel en 1981 en un ataque aéreo sorpresa .
Después de la Guerra del Golfo en 1990, las Naciones Unidas localizaron y destruyeron grandes cantidades de armas químicas iraquíes y equipos y materiales relacionados con diversos grados de cooperación y obstrucción iraquíes, pero la cooperación iraquí disminuyó posteriormente en 1998. [1] La cuestión del desarme siguió siendo tensa. a lo largo de la década de 1990 con Estados Unidos en la ONU, exigiendo repetidamente a Irak que permitiera que los equipos de inspección ingresaran a sus instalaciones. Estas crisis alcanzaron su punto culminante en 2002-2003 , cuando el presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, exigió el fin completo de lo que supuestamente era la producción iraquí de armas de destrucción masiva , y razonó con el presidente iraquí. Saddam Hussein para cumplir con las resoluciones de la ONU que requieren que los inspectores de armas de la ONU tengan acceso sin restricciones a las áreas que los inspectores pensaban que podrían tener instalaciones de producción de armas.
Desde la Guerra del Golfo en 1991, las Naciones Unidas (ONU) habían restringido a Irak para desarrollar o poseer tales armas. También estaba obligado a permitir inspecciones para confirmar el cumplimiento iraquí. Bush respaldó repetidamente las demandas de inspección y desarme sin restricciones con amenazas de invasión. El 20 de marzo de 2003, una alianza multinacional que incluía a las fuerzas armadas de los Estados Unidos y el Reino Unido lanzó una invasión de Irak en 2003. Después de la retirada de las tropas estadounidenses de Irak en 2011, se revelaron varias iniciativas de paz iraquíes fallidas .
En la década que siguió a la Guerra del Golfo de 1991, las Naciones Unidas aprobaron 16 resoluciones del Consejo de Seguridad que pedían la eliminación completa de las armas de destrucción masiva iraquíes. Los Estados miembros comunicaron su frustración a lo largo de los años porque Irak estaba obstaculizando el trabajo de la comisión especial y no tomando en serio sus obligaciones de desarme. Las fuerzas de seguridad iraquíes habían impedido físicamente en varias ocasiones a los inspectores de armas hacer su trabajo y, al menos en un caso, les habían quitado documentos.
El 29 de septiembre de 1998, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Liberación de Irak en apoyo de los esfuerzos de los grupos de oposición iraquíes para destituir a Saddam Hussein de su cargo. La ley fue firmada por el presidente Clinton el 31 de octubre de 1998. El mismo día, el Iraq anunció que dejaría de cooperar con los inspectores de armas de las Naciones Unidas.
La ONU, bajo Kofi Annan , negoció un acuerdo en el que Irak permitiría que los inspectores de armas regresaran al país. Irak dejó de cooperar con los inspectores solo unos días después. Los inspectores abandonaron el país en diciembre. Los inspectores regresaron al año siguiente como parte de la Comisión de Supervisión, Verificación e Inspección de las Naciones Unidas (UNMOVIC).