Irena Stanisława Sendler (de soltera Krzyżanowska ), también conocida como Irena Sendlerowa en Polonia, nom de guerre Jolanta (15 de febrero de 1910 - 12 de mayo de 2008), [1] fue una trabajadora social, enfermera y humanitaria polaca que sirvió en la clandestinidad polaca. Resistencia durante la Segunda Guerra Mundial en Varsovia ocupada por los alemanes . Desde octubre de 1943 fue jefa de la sección infantil de Żegota , [2] el Consejo Polaco de Ayuda a los Judíos (en polaco: Rada Pomocy Żydom ). [3]
En la década de 1930, Sendler llevó a cabo su labor social como una de las activistas vinculadas a la Universidad Polaca Libre . De 1935 a octubre de 1943, trabajó para el Departamento de Bienestar Social y Salud Pública de la ciudad de Varsovia. Durante la guerra se dedicó a actividades de conspiración, como rescatar judíos, principalmente como parte de la red de trabajadores y voluntarios de ese departamento, en su mayoría mujeres. Sendler participó, con decenas de personas más, en el contrabando de niños judíos fuera del gueto de Varsovia y luego les proporcionó documentos de identidad falsos y refugio con familias polacas dispuestas o en orfanatos y otros centros de atención, incluidos los conventos de monjas católicas , salvando a esos niños del Holocausto. .[4] [5]
Los ocupantes alemanes sospechaban de la implicación de Sendler en la clandestinidad polaca y en octubre de 1943 fue detenida por la Gestapo , pero consiguió ocultar la lista de nombres y ubicaciones de los niños judíos rescatados, evitando que esta información cayera en manos de la Gestapo. . Al soportar la tortura y el encarcelamiento, Sendler nunca reveló nada sobre su trabajo o la ubicación de los niños salvados. Fue condenada a muerte, pero escapó por poco el día de su ejecución programada, después de que Żegota sobornara a funcionarios alemanes para obtener su liberación.
En la Polonia comunista de la posguerra , Sendler continuó con su activismo social, pero también siguió una carrera en el gobierno. En 1965, el Estado de Israel la reconoció como Justa entre las Naciones . [6] Entre las muchas condecoraciones que recibió Sendler se encuentran la Cruz de Oro al Mérito que le otorgó en 1946 por la salvación de judíos y la Orden del Águila Blanca , el mayor honor de Polonia, otorgado al final de la vida de Sendler por sus esfuerzos humanitarios durante la guerra. [a]
Sendler nació el 15 de febrero de 1910 en Varsovia , [7] a Stanisław Henryk Krzyżanowski , un médico, y su esposa, Janina Karolina (de soltera Grzybowska). [8] Fue bautizada Irena Stanisława el 2 de febrero de 1917 en Otwock . [9] Inicialmente creció en Otwock, una ciudad a unas 15 millas (24 km) al sureste de Varsovia, donde había una comunidad judía. [10] Su padre, un humanitario que trataba a los muy pobres, incluidos los judíos, de forma gratuita, [11] murió en febrero de 1917 de tifus contraído por sus pacientes. [12]Después de su muerte, la comunidad judía ofreció ayuda financiera para la viuda y su hija, aunque Janina Krzyżanowska rechazó su ayuda. [8] [13] Posteriormente vivió en Tarczyn [14] y Piotrków Trybunalski .
A partir de 1927, Sendler estudió derecho durante dos años y luego literatura polaca en la Universidad de Varsovia , interrumpiendo sus estudios durante varios años de 1932 a 1937. [8] [15] Se opuso al sistema de bancas del gueto practicado en la década de 1930 en muchas instituciones polacas. de estudios superiores (desde 1937 en la Universidad de Varsovia) y desfiguró la identificación de "no judío" en su tarjeta de calificaciones. [16] [17] [18] Ella informó haber sufrido medidas disciplinarias académicas debido a sus actividades y reputación como comunista y filo-semita . Al estallar la Segunda Guerra Mundial , presentó su título de magistertesis, pero no había realizado los exámenes finales. [18] Sendler se unió a la Unión de la Juventud Democrática Polaca ( Związek Polskiej Młodzieży Demokratycznej ) en 1928; durante la guerra se convirtió en miembro del Partido Socialista Polaco (PPS). [18] [19] [20] Se le negó repetidamente un empleo en el sistema escolar de Varsovia debido a recomendaciones negativas emitidas por la universidad, que le atribuían puntos de vista radicalmente izquierdistas . [15]