Irene Ruhnke (más tarde Sanvitis ; 30 de marzo de 1920 - 13 de julio de 1999) fue una jugadora de cuadro y jardinera que jugó desde 1943 hasta 1947 en la All-American Girls Professional Baseball League . Con un peso de 5 pies 4 pulgadas (1,63 m) y 130 libras, bateó y lanzó con la mano derecha. Fue apodada ״ Ruhnke Dunk ״.
Nacida en Chicago, Illinois , una de 13 hermanos, Irene y su hermana, Alice (más tarde la Sra. Alice Cygan) comenzaron a jugar béisbol cuando asistieron a la Escuela Católica St. Bridget en Bridgeport. Compitieron contra equipos de toda la ciudad. Siguieron jugando cuando asistieron a Kelly High School. [1] Irene Ruhnke fue una de las sesenta miembros fundadores originales de la Liga de Béisbol Profesional Femenino All-American. Gracias a su polivalencia defensiva y su habilidad para batear detrás de la corredora, Ruhnke jugó varias posiciones durante sus cinco años en el circuito. Comenzó como campocorto y jardinera de los Rockford Peaches en 1943, pero más adelante en su carrera fue puesta en segundo lugar.y tercera base . [2] Su temporada más productiva llegó en su año de novato, cuando registró números de carrera en promedio (.253), carreras (54) y slugging (.316). [ cita requerida ]
Después de su carrera en el béisbol, pasó el resto de su vida en Rockford, Illinois , donde se casó y tuvo dos hijos. Trabajó como operadora de maquinaria durante 27 años en JL Clark Corp., de la cual se jubiló en 1985. Murió el 13 de julio de 1999, a los 79 años, en el Hospital Sueco Americano en Rockford después de una breve enfermedad. Le sobreviven sus dos hijos, dos hermanas, un nieto y dos nietos. [1]
En 1988, Ruhnke se convirtió en parte de Women in Baseball , una exhibición permanente con sede en el Museo y Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York , que se inauguró para honrar a toda la Liga de Béisbol Profesional All-American Girls. [2]