El accidente ferroviario de Irk Valley Junction ocurrió el 15 de agosto de 1953 en Collyhurst , a poco más de una milla de la estación de Manchester Victoria . En ese punto, la línea electrificada a Bury pasa por Irk Valley Junction, llamado así porque se encuentra en un viaducto sobre el río Irk . A las 07:40 de la mañana del 15 de agosto de 1953, el tren eléctrico de las 07:20 de Bury chocó con el tren de pasajeros a vapor de las 07:36 a Bacup arrastrado por una locomotora tanque Clase 4P 2-6-4.. El coche eléctrico que iba en cabeza golpeó y volcó la máquina de vapor y se estrelló contra la pared del parapeto. La parte delantera del carruaje cayó 40 pies (12 m) sobre la orilla del río; la parte trasera cayó 70 pies (21 m) en el propio río poco profundo. Murieron nueve pasajeros y el conductor del tren eléctrico. El accidente ocurrió un sábado; si hubiera sido un día laborable, las bajas probablemente hubieran sido mucho mayores.
La investigación reveló que las causas del accidente fueron dobles. En primer lugar, el tren eléctrico pasó la señal de inicio en peligro. El análisis de los 110 recorridos anteriores del tren de las 07:20 mostró que la señal en cuestión no había estado en peligro ni una sola vez; además, la señal distante fue de precaución en 101 ocasiones. Por lo tanto, el conductor parecía haber perdido la señal de inicio, ya que siempre estaba despejada en el pasado, e ignoró la señal distante, ya que normalmente estaba en precaución de todos modos y normalmente estaba despejada cuando la alcanzó.
El señalero también tuvo la culpa de no comprobar que el tren eléctrico se había detenido antes de permitir el paso del tren de vapor. El sistema de bloqueo absoluto estaba en su lugar, pero no se operaba de acuerdo con las regulaciones. Un análisis de los registros reveló que las cajas de señales en esta zona habían operado con frecuencia fuera de las pautas, aunque hasta la fatídica mañana sin consecuencias graves.