Isabella Gonzaga ( italiano : Isabella Gonzaga di Novellara ; 1576-1630), fue una aristócrata italiana de nacimiento y miembro de la Casa de Gonzaga en la rama de Novellara y Bagnolo , y por sus dos matrimonios Dama Consorte de San Martino dall'Argine y Duquesa consorte de Mantua y Montferrat .
Considerada una de las mujeres más bellas de su tiempo, después de la muerte de su primer marido, fue regente de San Martino all'Argine, Isola Dovarese, Rivarolo y Commessaggio desde 1605-1613, debido a que su hijo mayor aún era un menor de edad. Su desastroso segundo matrimonio con un primo lejano 18 años menor que ella resultó en un proceso de Inquisición iniciado a pedido de los familiares de su segundo esposo, incluido su hermano, Ferdinando I, que culminó con su completa rehabilitación. Jugó un papel fatal en la extinción de la rama principal de la Casa de Gonzaga, que inició el comienzo de la Guerra de Sucesión de Mantua .
Nacida en Novellara en 1576, Isabel fue la octava de trece hijos de Alfonso I Gonzaga, Conde de Novellara y Bagnolo y Vittoria di Capua, miembro de una de las familias más ricas y poderosas del Reino de Nápoles. Sus abuelos paternos fueron Alessandro I Gonzaga, Conde de Novellara y Bagnolo, y Costanza da Correggio, y sus abuelos maternos fueron Giovanni Tommaso di Capua, Marqués della Torre di Francolise y Faustina Colonna, miembro de la rama Colonna de los Duques de Zagarolo.
En 1594, Isabel se casó con Ferrante Gonzaga, miembro cadete de la rama Gonzaga de Sabionetta-Bozzolo, Señor de San Martino all'Argine, Isola Dovarese, Rivarolo y Commessaggio y General del Ejército del Reino de España. Tuvieron siete (u ocho) hijos:
En febrero de 1605, murió el esposo de Isabella. Como su hijo mayor era todavía menor de edad, se convirtió en regente de sus dominios, que incluían los señoríos de San Martino all'Argine, Isola Dovarese, Rivarolo y Commessaggio. En 1609, también se convirtió en regente del Principado de Bozzolo , el señorío de Rivarolo di Fuori y el condado de Pomponesco.cuando su hijo todavía menor de edad heredó estos dominios de su tío paterno, Giulio Cesare Gonzaga. En historiografía, el período de la regencia de Isabel es evaluado por los contemporáneos como positivo. Entre sus logros se encuentran la creación de un archivo y una cámara de notario público, lo que permitió mejorar el sistema judicial. Gracias a las acciones de Isabella, las disputas bajo su gobierno rápidamente hicieron frente a las consecuencias de la devastadora inundación de 1609.
Mientras estaba profundamente involucrada en el gobierno de los dominios de su hijo mayor, Isabella también trabajó para asegurar el futuro de sus hijos menores: Alfonso entró al servicio de un pariente influyente, Carlos III, duque de Nevers y Rethel (quien más tarde se convirtió en duque de Mantua). y Monferrato), de quien recibió el título de Marqués de Pomaro. Carlo siguió una carrera eclesiástica y después de estudiar en la Universidad de Salamanca., tomó sus votos como monje y dirigió la Abadía de Lucedio. Luigi, Camillo, Annibale y Federigo siguieron una carrera militar y alcanzaron altos rangos. Su única hija y tocaya, Isabella, se convirtió en monja. En 1613, su hijo mayor, Scipione, finalmente alcanzó la mayoría legal y asumió el gobierno de sus dominios, tras lo cual Isabel se retiró a San Martino, cerca de Mantua.