Un inselberg o monadnock ( / m ə ˈ n æ d n ɒ k / ) es una colina rocosa aislada, una protuberancia, una cresta o una pequeña montaña que se eleva abruptamente desde una llanura circundante de pendiente suave o virtualmente nivelada . En el sur de África , una formación similar de granito se conoce como koppie , una palabra afrikaans ("pequeña cabeza") de la palabra diminuta holandesa kopje . [1] Si el inselberg tiene forma de cúpula y está formado por granito o gneis, también se le puede llamar bornhardt , aunque no todos los bornhardt son inselbergs. Un inselberg se produce cuando un cuerpo de roca resistente a la erosión, como el granito, que se encuentra dentro de un cuerpo de rocas más blandas, queda expuesto por la erosión diferencial y el descenso del paisaje circundante.
La palabra inselberg es un préstamo del alemán y significa "montaña de la isla". El término fue acuñado en 1900 por el geólogo Wilhelm Bornhardt (1864–1946) para describir la abundancia de tales características que se encuentran en el este de África . [2] En ese momento, el término se aplicaba solo a las características del paisaje árido. Sin embargo, desde entonces se ha utilizado para describir una geografía más amplia y una variedad de características rocosas, lo que genera confusión sobre la definición precisa del término.
En un estudio de 1973 que examinó el uso del término, un investigador descubrió que el término se había utilizado para características en climas de sabana el 40 % del tiempo, climas áridos o semiáridos el 32 % del tiempo, subtropicales húmedos y árticos el 12 % del tiempo, y 6% cada uno en clima tropical húmedo y mediterráneo. Un artículo de 1972 definió a los inselbergs como "colinas aisladas de laderas empinadas que se elevan relativamente abruptamente sobre un terreno de suave pendiente". Esta definición incluye elementos tales como motas ; colinas cónicas con lados rectilíneos que se encuentran típicamente en regiones áridas; regolito -colinas cóncavas-convexas cubiertas; crestas rocosas sobre laderas de regolito; cúpulas de roca con lados casi verticales; tores(koppies) formado por grandes cantos rodados pero con núcleos de roca sólida. Por lo tanto, los términos monadnock e inselberg pueden no coincidir perfectamente, [3] aunque algunos autores han argumentado explícitamente que estos términos son completamente sinónimos. [4]
Monadnock se deriva de un término nativo americano para una colina aislada o una montaña solitaria que se eleva sobre el área circundante, generalmente sobreviviendo a la erosión. Los geólogos tomaron el nombre de Mount Monadnock en el suroeste de New Hampshire . [5] Se cree que deriva del idioma Abenaki , ya sea de menonadenak ("montaña suave") o menadena ("montaña aislada"). [6] En este contexto, monadnockse usa para describir una montaña que se eleva desde un área de terreno relativamente plano y/o más bajo. Por ejemplo, el monte Monadnock se eleva 610 metros (2000 pies) sobre el terreno circundante y se encuentra a 965 m (3165 pies), casi 300 m (1000 pies) más alto que cualquier pico de montaña dentro de los 48 km (30 millas). [7]
Los Inselbergs son comunes en escudos erosionados y degradados . [8] La presencia de un inselberg normalmente indica la existencia de una meseta o montaña cercana, o sus remanentes. Este es especialmente el caso de los inselbergs compuestos de roca sedimentaria , que mostrarán las mismas unidades estratigráficas que esta meseta cercana. Sin embargo, una vez expuestos, los inselbergs son destruidos por el colapso marginal de los bloques de unión y las láminas de exfoliación . Este proceso deja torres encaramadas en sus cumbres y, con el tiempo, aparece un residuo bordeado por talud conocido como castillo koppie . [9] [10]Por esta asociación, se supone que varios campos de inselberg en África y América del Sur son vestigios de llanuras erosionadas . [11] [12]
Grupos de inselbergs, llamados campos de inselberg y llanuras de inselberg, ocurren en varias partes del mundo, incluyendo Tanzania , [13] el Anti-Atlas de Marruecos , [11] noreste de Brasil , [14] Namibia , [15] el interior de Angola , [16] y las partes del norte de Finlandia [17] [18] y Suecia . [19] [UNA]