Un isomorfo es un organismo que no cambia de forma durante el crecimiento. La implicación es que su volumen es proporcional a su longitud al cubo y su área de superficie a su longitud al cuadrado. Esto es válido para cualquier forma que pueda tener; la forma real determina las constantes de proporcionalidad.
La razón por la que el concepto es importante en el contexto de la teoría del Presupuesto Energético Dinámico (DEB) es que la absorción de alimentos ( sustrato ) es proporcional al área de superficie y el mantenimiento al volumen. Dado que el volumen crece más rápido que el área de la superficie, esto controla el tamaño final del organismo. Alfred Russel Wallace escribió esto en una carta a EB Poulton en 1865. [1] [2] El área de superficie que es importante es la parte que está involucrada en la absorción del sustrato (por ejemplo, la superficie intestinal), que típicamente es una fracción fija de el área de superficie total en un isomorfo. La teoría DEB explica por qué los isomorfos crecen de acuerdo con la curva de von Bertalanffy si la disponibilidad de alimentos es constante.
Los organismos también pueden cambiar de forma durante el crecimiento, lo que afecta la curva de crecimiento y el tamaño final, ver, por ejemplo, V0-morphs y V1-morphs . Los isomorfos también se pueden llamar morfos V2 / 3.
La mayoría de los animales se aproximan a la isomorfia, pero las plantas en una vegetación generalmente comienzan como morfos V1 , luego se convierten en isomorfos y terminan como morfos V0 (si las plantas vecinas afectan su absorción).