La clase Issaquah es una serie de seis transbordadores de automóviles y pasajeros construidos para el sistema de transbordadores del estado de Washington a fines de la década de 1970 hasta principios de la de 1980.
Originalmente, cada embarcación se construyó para acomodar 100 vehículos y 1200 pasajeros, pero se construyeron con alojamiento para agregar una cubierta adicional para automóviles. Entre principios y mediados de la década de 1990, cinco de las seis embarcaciones se modificaron con la cubierta adicional para automóviles. La única excepción es el MV Sealth , que Washington State Ferries asigna a la ruta de las Islas San Juan en el verano, donde su capacidad adicional para vehículos altos sin la segunda plataforma ha resultado útil. [3]
El Chelan se actualizó a los estándares de seguridad internacionales SOLAS en 2005, lo que le permitió cruzar entre Anacortes y Sidney, Columbia Británica. [4] [5]
La clase Issaquah tuvo un comienzo problemático cuando el 6 de abril de 1978 se otorgó a Marine Power and Equipment (MP&E) el contrato de $106 millones para construir los seis transbordadores. La compañía no tenía experiencia previa en la construcción de grandes embarcaciones, y más tarde reveló que algunos legisladores pueden haberse beneficiado personalmente con la adjudicación del contrato a MP&E. [6]
Mientras construía la clase Issaquah , se acusó a MP&E de sustituir materiales baratos y mano de obra barata y los grupos dijeron que fue posible gracias a la mala supervisión del Departamento de Transporte del Estado de Washington. El mayor problema con los transbordadores fue el sistema de propulsión. Las embarcaciones anteriores compradas para Washington State Ferries habían usado una transmisión diesel-eléctrica, donde los motores diesel hacían funcionar un generador eléctrico, que producía electricidad, que a su vez se utilizaba para alimentar los motores eléctricos que hacían girar las hélices. En su lugar, MP&E eligió una configuración más tradicional con motores diésel que hacían girar las hélices a través de una serie de embragues y cajas de cambios, lo que resultó ser extremadamente problemático, ya que los barcos chocaron contra los muelles de la terminal y, en un caso, inadvertidamente cayeron en reversa mientras estaban atracados, causando un coche a caer al agua. [7] [8]