La Comisión del Canal Ístmico fue una comisión creada por el congreso en 1899 "para determinar la ruta más factible y practicable" en América Central para construir un canal. [1] La comisión fue presidida por John G. Walker , aunque presidió otra comisión del Congreso llamada Comisión del Canal de Nicaragua , que aún no había emitido su informe final, que fue dado a conocer a mediados de 1899 y, fiel a su nombre, recomendó el local de Nicaragua para la construcción de un canal. [1] Este cambio de enfoque fue un triunfo para el cabildero William Nelson Cromwell , quien fue contratado por intereses franceses que querían deshacerse de los activos de la empresa fallida deFerdinand de Lesseps . [1]
La comisión emitió su informe el 16 de noviembre de 1901, recomendando una vez más a Nicaragua, sin tener en cuenta a Panamá porque La Compagnie Nouvelle du Canal de Panamá , la empresa de usar y tirar bajo la cual se organizaban los activos franceses, cobraba más de $ 109 millones por todo, lo que Walker encontró demasiado alto. . [1] [2] Después de más presión por parte de Cromwell y también de Philippe Bunau-Varilla , la compañía improvisada bajó el precio a $ 40 millones el 4 de enero de 1902. La Comisión se apresuró a volver a reunirse sobre la exhortación de Theodore Roosevelt a reconsiderar la cuestión después de lo cual Panamá fue declarada la ruta preferida. [1]