El club de hockey Ak Bars ( en ruso : Ак Барс , en tártaro : Ак Барс , en inglés: Snow Leopard ), también conocido como Ak Bars Kazan , [1] es un equipo profesional ruso de hockey sobre hielo con sede en Kazan . Son miembros de la División Kharlamov de la Liga de Hockey Continental .
Fundado como Mashstroy Kazan en 1956, el nombre se cambió más tarde a SC Uritskogo Kazan cuando ingresó a la liga soviética Clase B en 1958. Fue ascendido a la Clase A2 soviética , donde ganó el ascenso al nivel superior del hockey soviético. La actuación de Kazan fue respetable, comenzando la temporada ganando 6 de 19 juegos contra los mejores equipos soviéticos antes de caer en la segunda mitad de la temporada y descender. [ cita requerida ] Dos veces ganaron la Liga de la URSS (niveles inferiores), siendo nombrados Campeón de Rusia en 1962 y 1976. [ cita requerida ]
El período más exitoso de SC Uritskogo Kazan ocurrió a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. [ cita requerida ] Tras la desintegración de la Unión Soviética, Uritskogo Kazan se convirtió en Itil Kazan en 1990 y participó en el DIH. Itil solo tuvo un éxito moderado, evitando por poco el descenso a la Vysshaya Liga en 1991 y 1992. [ cita requerida ]
Fue tras el establecimiento de la Superliga Rusa (RSL) en 1996 que comenzó la edad de oro del hockey en Tartaristán. Renombrado como Ak Bars Kazan por el símbolo tradicional de los tártaros, el leopardo de las nieves. Beneficiándose del auge de los recursos en los Urales , Ak Bars comenzó su historia en buena forma, terminando primeros en sus respectivas divisiones en 1997 y 1998 y ganando la RSL en 1998. [ cita requerida ]
En la temporada 2004-05, Kazan fichó a 11 jugadores de la Liga Nacional de Hockey , incluidas las superestrellas rusas Alexei Kovalev e Ilya Kovalchuk y los canadienses Vincent Lecavalier y Dany Heatley , en un intento por celebrar el 1000 aniversario de Kazan con un campeonato. Sin embargo, no lo consiguieron, ya que la falta de continuidad y química les hizo terminar en el cuarto lugar y fueron derrotados en la primera ronda de los playoffs por el Lokomotiv Yaroslavl . [ cita requerida ] Desde entonces, Ak Bars Kazan dominó la RSL y ganó la liga en 2006. En 2007, Kazan marcó el ritmo de la liga con 35 victorias y 214 goles en 54 partidos antes de caer en el último obstáculo anteMetalurgia Magnitogorsk . [ cita requerida ]
Ak Bars ha sido liderado en los últimos años por la línea dominante "ZZM" de Sergei Zinovjev , Danis Zaripov y Aleksey Morozov , quienes se han establecido como una de las líneas más dominantes en la historia reciente. Combinado con veteranos como Vitaly Proshkin y Vladimir Vorobiev , e importados, como Ray Giroux , Petr Čajánek y Jukka Hentunen , Kazan se ha mantenido como uno de los mejores equipos de la liga. Sin embargo, en ocasiones han sido criticados por su falta de consistencia y por depender demasiado de jugadores estrella como Morozov. [2]