Ivan L. Slavich Jr. (9 de septiembre de 1927 - 20 de octubre de 2012) fue un coronel del ejército de los Estados Unidos que ayudó a ser pionero en el uso del helicóptero HU-1A "Huey" como un buque de asalto de apoyo táctico cercano y comandó el primera unidad de helicópteros de combate armados en la historia militar estadounidense. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam ; su servicio militar también incluyó un alistamiento temprano en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
Slavich sirvió de 1951 a 1975 como oficial del Ejército de los Estados Unidos. [2] Sirvió de 1945 a 1947 como infante de marina estadounidense alistado. [2]
Slavich nació el 9 de septiembre de 1927 en San Francisco, California . Su padre, Ivan Slavich, Sr., fue secretario del Tribunal Municipal de San Francisco y político del distrito demócrata, y su madre, Mary Foley, era oriunda de Irlanda. Su abuelo era un tonelero croata en la región vinícola de California. Creció en San Francisco, asistiendo a la Escuela Preparatoria St. Ignatius College ya la Universidad de San Francisco , donde se graduó en 1951 con una Licenciatura en Ciencias. Otros logros educativos incluyen una maestría en administración de empresas de la Universidad George Washington y un título avanzado en gestión administrativa de la Universidad de Harvard .. Estuvo casado tres veces.
La carrera militar de Slavich comenzó en 1945 cuando fue reclutado por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos después de graduarse de la escuela secundaria. Después de servir su alistamiento, asistió a la Universidad de San Francisco bajo el ROTC del Ejército de los EE. UU., sirviendo como segundo teniente de reserva desde febrero de 1950. Recibió su comisión como segundo teniente de infantería en el Ejército Regular en 1951 después de su graduación. Slavich asistió al entrenamiento básico de infantería en Fort Benning, Georgia , y luego se presentó en Corea para ser asignado como líder de pelotón de infantería y comandante de compañía con el 27º Regimiento de Infantería, 25ª División de Infantería . Después de la Guerra de Corea, regresó a Fort Benning para recibir entrenamiento avanzado de infantería, sirviendo primero como ayudante de campo.y luego como instructor de paracaidismo en el departamento aerotransportado.
Después de obtener sus alas para aviones y helicópteros en la Escuela de Aviación del Ejército de EE. UU. en Fort Rucker, Alabama , Slavich fue enviado a Okinawa con el 503.º Regimiento de Infantería . En 1960, mientras estaba estacionado en Okinawa, el entonces mayor Slavich descubrió un destacamento de 12 helicópteros de apoyo HU-1A "Huey". Formó una empresa y trabajó para armar los helicópteros como los franceses habían armado los suyos durante la Guerra de Argelia a fines de la década de 1950. El objetivo era demostrar que los helicópteros HU-1A (y más tarde, UH-1B) podían estar lo suficientemente armados para proporcionar un apoyo táctico cercano efectivo para los barcos de transporte de tropas. [3]Armado con cuatro ametralladoras de 7,62 milímetros y dos módulos de cohetes, cada uno con ocho cohetes, todos montados fuera del helicóptero justo encima de los patines, la potencia de fuego del HU-1A excedía la que llevaban los aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial. [4] : 204
Estos "asesinos improvisados", armados con montajes de cohetes caseros y soportes de ametralladoras, finalmente atrajeron la atención del Pentágono. Con la ayuda del general Earle Wheeler , jefe del Estado Mayor Conjunto, Slavich y sus hombres finalmente pudieron probar su experimento en combate. [3] [5] La unidad se desplegó por primera vez en Tailandia, y luego, en 1962, el campo de pruebas se trasladó al campo de batalla cuando Slavich tomó el mando de la recién formada Utility Tactical Transport Company (UTT) en Vietnam. El UTT se encargó de proporcionar apoyo cercano en el campo de batalla al H-21 de doble rotor.transportes de tropas. Volando en formación con los transportes de tropas y empleando un patrón de cadena de margarita circular único en la zona de aterrizaje para que cada Huey estuviera cubierto por el que estaba inmediatamente detrás, cinco o seis Hueys pudieron proteger hasta 30 transportes de tropas H-21 en una vez. [5] [6]