El avetoro de Nueva Zelanda ( Ixobrychus novaezelandiae ) es una especie extinta y enigmática de garza de la familia Ardeidae . Era endémico de Nueva Zelanda y se registró vivo por última vez en la década de 1890. [2]
Los nombres comunes de esta especie incluyen avetoro pequeño de Nueva Zelanda , garza moteada y kaoriki ( maorí ). [3] El nombre científico de la especie también tiene numerosos sinónimos menores . [3]
La especie a veces ha sido considerada como una subespecie del avetorillo común ( Ixobrychus minutus ), o conespecífica del avetoro de lomo negro ( Ixobrychus dubius ) de Australia y Nueva Guinea, aunque fue descrita por primera vez por Alexander Callender Purdie [2] en 1871 como Ardeola novaezelandiae . [4] [5] En 1980, el paleontólogo neozelandés Peter L. Horn encontró huesos subfósiles de un avetoro del lago Poukawa , al que llamó Dupetor flavicollis . En 1991, Philip Millener identificó el material de Horn como restos del avetoro de Nueva Zelanda. [6]
Aunque era un avetoro pequeño, la especie era más grande (longitud de aproximadamente 14,75 pulgadas (38 cm) [5] ) que el avetoro pequeño (25–36 cm). Se conocen pocos especímenes, y de estos existen dudas incluso sobre el sexo de algunos, lo que hace que las descripciones publicadas no sean confiables. Las diferencias con el pequeño avetoro incluyen una mancha beige más grande en la parte superior del ala, partes superiores negras con rayas de color marrón claro, partes inferiores con rayas de color marrón oscuro y beige rojizo. [7]
En tiempos recientes, solo se sabe con certeza que el ave habitó la Isla Sur de Nueva Zelanda, con la mayoría de los registros de Westland . Aunque se han encontrado restos subfósiles en la Isla Norte , los informes de aves vivas pueden haber sido de avetoros de Australasia mal identificados . Según los informes, el primer espécimen científico fue obtenido en Tauranga , en la Isla Norte, por el reverendo Sr. Stack en 1836, pero ahora no se puede rastrear. El espécimen holotipo en el Museo de Nueva Zelanda fue tomado de la cabecera del lago Wakatipu en Otago . [8] El hábitat registrado para la especie incluye los márgenes boscosos de lagunas y arroyos salinos. [7] [9]
Se encuentran en las lagunas de agua salada a la orilla del mar, siempre abrazados al costado enmaderado de las mismas. Los he visto en dos posiciones, a saber: de pie en la orilla de la laguna, con la cabeza inclinada hacia adelante, mirando cuidadosamente el agua; otras veces los he visto de pie, casi perpendiculares; Debo decir que esta es la posición adecuada para colocar el ave cuando está rellena. Cuando hablo de lagunas como los lugares donde se encuentran, puedo mencionar que cogí una como a dos millas en el monte, a la orilla de un arroyo; pero el arroyo conducía a una laguna. Viven de pequeños peces o de las raíces de los juncos; Debo decir esto último, porque en el mismo lugar donde cogí uno observé que las cañas se habían levantado y las raíces habían desaparecido. Son muy solitarios, y siempre se encuentran solos, y permanecen durante horas en un mismo lugar. Escuché a una persona decir que había abierto uno y encontró un huevo grande en él. Se reproducen en el suelo en lugares muy oscuros; Nunca escuché su llanto.[10]