Izak van Heerden (agosto de 1910 - junio de 1973 (62-63 años) [1] ) fue un entrenador y jugador de rugby sudafricano , recordado por sus éxitos con la selección nacional de Argentina y la selección de la provincia de Natal por su estilo no convencional y rápido. estilo en movimiento. Sus innovaciones tácticas han tenido una influencia duradera en el rugby. [1] [2]
Van Heerden se graduó como profesor en Pietermaritzburg en el Natal University College (ahora la Universidad de KwaZulu-Natal ). Mientras estuvo allí, tuvo un éxito moderado jugando como delantero suelto para el equipo de la Universidad en 1934. Luego se convirtió en maestro de escuela en Durban High School , [1] donde enseñó afrikaans . Entrenó al equipo de rugby de la escuela con tanto éxito que pronto ganó mucha atención por sus habilidades.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Van Heerden sirvió como artillero en el norte de África, donde fue hecho prisionero en Benghazi junto con otro conocido maestro de escuela y entrenador de rugby de Durban High School, Bill Payn . Van Heerden fue internado en campos de prisioneros de guerra en el norte de África y luego en Italia. Se escapó de un campo cerca de Roma y evadió la captura durante nueve meses en las colinas circundantes, hasta que fue rescatado por las fuerzas británicas . [3] Regresó a la enseñanza y al entrenamiento después de la guerra y fue nombrado entrenador del equipo provincial de Natal. Lo que a Van Heerden le había faltado en destreza física en el rugby, lo compensó con su brillantez táctica.
Van Heerden aparecía con frecuencia en las sesiones de entrenamiento con Natal directamente de la escuela, con las gafas, la chaqueta de tweed o el conservador traje oscuro y la pajarita de seda que usaba en la escuela. [1] Esta fue una de sus muchas debilidades, que hizo que algunas personas se ganaran el cariño de él y alienara a otras. Era un hombre corpulento, corpulento, de modales divertidos e ingeniosos, temperamento agudo y un repertorio de lenguaje maduro que utilizaba libremente tanto en el aula como en el campo de rugby. Parecía un jugador de rugby.
Fue un entrenador exitoso y entrenó a muchos jugadores destacados. Entre los jugadores sudafricanos que pasaron por sus manos estaban Tommy Bedford , [4] Keith Oxlee , [5] Trix Truter [6] y Snowy Suter . [7] [1]
Si Van Heerden fue un genio anónimo a nivel nacional en su tierra natal, fue Argentina quien le dio la oportunidad de florecer y mostrar exactamente de lo que era capaz.