John Leonard Kalenberg (JLK) van Dort (28 de julio de 1831 - 24 de marzo de 1898) fue un artista de Ceilán del siglo XIX [1] de ascendencia burguesa holandesa . [2]
JLK van Dort nació el 28 de julio de 1831 en Colombo, Sri Lanka, el mayor de nueve hijos, hijo de Johannes Jacobus van Dort (1801–1876) y Petronella Margaretta de soltera Kalenberg (1806–1847). [3] Su hermano menor William Gregory se convirtió en uno de los médicos más distinguidos de Ceilán y miembro del Consejo Legislativo de Ceilán . La familia vivía en San Sebastián (Small Pass), que linda con Pettah , [4] con Van Dort y sus hermanos asistiendo a la escuela en St. Paul's Parochial School en Pettah [5] y Colombo Academy , [6] [7] donde el director , Dr. Barcroft Boake, lo describió como un prodigio y un genio. [4]Como el arte no formaba parte del plan de estudios de la escuela, Van Dort no recibió ninguna formación formal en dibujo y pintura, [8] aunque es probable que recibiera alguna enseñanza de Phillipe Antoine Hippolyte Silvaf y Andrew Nicholl. Silvaf (1801–1879) fue un notable artista local con ascendencia francesa que impartía lecciones de música y pintura desde su casa en Pettah. [9] Nicholl (1804–1886) fue un distinguido acuarelista irlandés que viajó a Ceilán en 1846, donde su patrocinador de Belfast , Sir James Emerson Tennent , había sido nombrado Secretario Colonial . Tennent aseguró el nombramiento de Nicholl como profesor de dibujo, pintura y diseño de paisajes en la Academia Colombo. En 1855 Van Dort fue empleado en elLa oficina del Agrimensor General como dibujante [5] [10] cargo en el que permaneció hasta que se jubiló. [4]
Se describe que Van Dort tiene "un arte instintivo". [6] Era esencialmente un ilustrador, pensando en términos de blanco y negro, con pluma y lápiz como sus instrumentos elegidos. Rara vez utilizó óleos o acuarelas. Sus hábiles bocetos, que recuerdan al caricaturista social inglés , Thomas Rowlandson , [11] le permitieron crear una vívida grabación "in situ" de la vida contemporánea en Ceilán. Deloraine Brohier, en su artículo periodístico describe: "Dondequiera que iba de viaje, su cuaderno de notas y su cuaderno de bocetos siempre lo acompañaban. Mientras estaba sentado en un vagón de tren [12]con unas pocas líneas rápidas y borrones registraría infaliblemente lo que vio y lo que atrajo especialmente su atención, captando el incidente o la escena que pasaba. A veces, a lo largo de un camino rústico, se encaramaba en una roca o un terraplén e interpretaba la atmósfera. La vida rural y los deportes rituales, los palanquines y las carretas de bueyes, un rickshaw wallah o un carruaje tirado por caballos, aparecían en muchos de sus bocetos". [6]
Su amor por el dibujo lo llevó a colaborar en numerosos diarios, revistas y periódicos, como The Ceylon Observer , [11] The Examiner [13] [14] y Muniandi (una versión ceilonesa de la revista Punch ). [14] [15] [16]
En 1868 esbozó una serie de personajes de los tribunales de justicia que se incluyeron en Souvenirs of Ceylon de Alistair MacKenzie Ferguson . [11] [15] [17] En 1846 Ferguson se convirtió en el editor de The Ceylon Observer y en 1859 compró el periódico. [18]
Entre el 30 de marzo y el 8 de mayo de 1870, el príncipe Alfredo , duque de Edimburgo , visitó Ceilán, siendo la primera vez que un miembro de la monarquía británica viajaba al país. [19] En 1871 , John Capper , gerente y editor de The Times of Ceylon y editor de Muniandi , [20] publicó El duque de Edimburgo en Ceilán , un registro ilustrado de la visita del duque, que incluía varias ilustraciones de Van Dort. [15] [21] Durante la visita, el trabajo de Van Dort llamó la atención de varios de los corresponsales especiales .acompañando al duque, lo que resultó en que Van Dort fuera nombrado corresponsal del personal del semanario británico The Graphic , [ 14] [22] y sus contribuciones se publicaron regularmente a lo largo de los años. [15]