Nacido el 7 de marzo de 1808, en 37 Dawson Street, Dublín, era el hijo mayor de Francis Prendergast (1768–1846), registrador del tribunal de cancillería de Irlanda, y de Esther (1774–1846), hija mayor de John Patrick, de 27 Palace Row, Dublín. Educado en Inglaterra en la escuela primaria de Reading con Richard Valpy , se graduó en el Trinity College de Dublín en 1825 y fue llamado a la barra irlandesa en 1830. [1]
En 1836, Prendergast sucedió a su padre y abuelo en la agencia de las propiedades de Lord Clifden , que administró durante muchos años. Sus experiencias lo convirtieron en un defensor del derecho de los inquilinos y partidario de los primeros reformadores de la tierra en Irlanda. [1]
En 1840, Prendergast recibió el encargo de realizar algunas investigaciones sobre el pedigrí en el condado de Tipperary , lo que lo llevó a un estudio del asentamiento de Irlanda en la restauración de Carlos II, y también del asentamiento de Cromwell. Sus investigaciones culminaron en The History of the Cromwellian Settlement of Ireland (1863, 2ª edición, 1875). [1]
En 1864, Lord Romilly nombró a Prendergast comisionado, con Charles William Russell , para seleccionar documentos oficiales relacionados con Irlanda para la transcripción de los manuscritos Carte en la Biblioteca Bodleian . El informe de los comisionados se publicó en 1871. Russell y Prendergast continuaron cronometrando los documentos hasta 1877, cuando murió Russell. Prendergast continuó el trabajo hasta 1880. [1]
Prendergast publicó para circulación privada The Tory War in Ulster (1868, Dublín, 2 pts.). En 1881 antepuso un aviso de la vida de Charles Haliday al Reino escandinavo de Dublín de este último , y en 1887 publicó Irlanda desde la Restauración hasta la Revolución . [1]
Prendergast también fue una autoridad en genealogías irlandesas y arqueología, y contribuyó, entre otros artículos, al antiguo Diario de la Sociedad Arqueológica de Kilkenny , The Plantation of Idrone de Sir Peter Carew . En artículos publicados de forma anónima en la prensa de Dublín (1884-1890), cubrió el conocimiento local de las antiguas casas de Dublín. En política era un liberal, colaboró en el periódico Old Nation y respondió allí en 1872-1874 a las conferencias de James Anthony Froude en Estados Unidos sobre la historia de Irlanda. Fue autor de numerosos folletos. No apoyó el autogobierno, y desde 1878 fue opositor de Charles Stewart Parnell . [1]