Jacob (Jaap) van Praag (10 de julio de 1910 - 7 de agosto de 1987) fue un administrador de fútbol holandés y presidente del club de fútbol local Ajax Amsterdam . [1]
Jaap van Praag comenzó su carrera profesional trabajando en el negocio musical de su padre en Amsterdam , donde nació. A diferencia de su padre, vio un gran potencial en el disco de gramófono y comenzó su propio negocio en el centro de Spui , llamado His Master's Voice. Se vio obligado a esconderse debido a la persecución de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial, donde encontró refugio por primera vez quedándose con el tío del ex jugador del Ajax Wim Schoevaart. Dos años y medio después, se escondía en una tienda de fotografía en Overtoom (Amsterdam) . Lo obligaron a quedarse quieto en una silla, inmóvil y sin moverse, porque el dueño de la tienda ni siquiera sabía que estaba allí. Su primera esposa durante este tiempo no era judía y no se escondió con él, y lo dejó por otro hombre durante este período. [2]
Los padres de Jaap van Praag y su hermana fueron asesinados en Auschwitz . [3]
Después de la guerra, siguió siendo un empresario activo en el mundo de la música. También estuvo activo en televisión, y en 1962 presentó el programa de concursos Onbekend Talent ( Talento desconocido ) para el VARA , que fue uno de los primeros programas que dio una oportunidad a jóvenes talentos en la televisión.
En 1964, Jaap van Praag se convirtió en presidente del club de fútbol de la Asociación holandesa AFC Ajax , y comenzó la edad de oro del club. [4] El club había escapado por poco del descenso la temporada anterior, por lo que Jaap van Praag decidió contratar al ex atacante del Ajax Rinus Michels como nuevo entrenador en jefe . [5] Juntos llevaron al club a nuevas alturas profesionales, con la ayuda económica de Maup Caransa y los hermanos Van der Meijden, entre otros. [6] Se sabía que los hermanos Van der Meijden colaboraron con los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, y son ampliamente conocidos como los bunkerbouwers ( constructores de búnkeres). Jaap van Praag era legendario y admitió que nunca tuvo dificultades para mentir si alguna vez fue por el interés de su club. [7] Famosa a este respecto es la declaración de Johan Cruyff sobre Jaap van Praag, afirmando que nunca fue capaz de atraparlo con la verdad. Bajo la dirección de Van Praag, el Ajax ganó la Copa de Europa tres veces seguidas desde 1971 hasta 1973. Fue sucedido en el Ajax por Ton Harmsen . En 1987 Jaap van Praag murió a los 77 años en un accidente de tráfico en su ciudad natal de Ámsterdam. Cees van Cuilenborg, el entonces director ejecutivo de Voetbal International, describió la vida de Jaap van Praag en su obituario como una vida con una sonrisa. [8]
Jaap van Praag tuvo cuatro hijos de dos matrimonios. De su segundo matrimonio tuvo una hija llamada Peggy y un hijo llamado Michael. Su hijo Michael van Praag seguiría más tarde los pasos de su padre y también fue presidente del AFC Ajax durante otro período muy exitoso en el club. Su hijo cumplió esta función de 1989 a 2003. De su tercer matrimonio tuvo dos hijas, Pamela y la presentadora de televisión y actor Beryl van Praag .
Su hermano menor es Max van Praag , quien se convirtió en un cantante conocido. La presentadora de noticias Marga van Praag y el presentador de televisión Chiel van Praag son sus hijos, y Jaap van Praag es su tío. [1]
Hay otro Jaap van Praag , su tocayo, un político con el que a menudo se confunde. Ambos tenían aproximadamente la misma edad (nacidos en 1910 y 1911), ambos nacieron en Amsterdam y ambos sobrevivieron a la guerra escondidos en la ciudad. Además, ambos jugaron un papel en la transmisión de VARA.
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