Jack Birkenshaw , MBE (nacido el 13 de noviembre de 1940) [1] fue un jugador de críquet inglés , que más tarde se desempeñó como árbitro y trabajó como entrenador. El comentarista de cricket, Colin Bateman, declaró: "Jack Birkenshaw era el epítome de un buen jugador de cricket del condado: un jugador de críquet inquisitivo que usaba el vuelo y la astucia, un bateador hábil que podía esforzarse o ir a por el esfuerzo, un fildeador confiable y gran competidor ". [1]
Birkenshaw, nacido el 13 de noviembre de 1940, [2] en Rothwell , cerca de Leeds , Yorkshire, asistió a la escuela de cricket John Lawrence en Rothwell desde los siete años, y cuando tenía 14 años apareció en la escuela primaria Rothwell y en las escuelas de Yorkshire. También fue un rival en el equipo de rugby de la escuela. Jugó al cricket para Lofthouse, Farsley y Leeds.
Birkenshaw jugó un solo partido de campeonato del condado para Yorkshire a la edad de 17 en 1958, [2] tomando el wicket de Jim Parks en ambas entradas, pero no hizo otra aparición de primera clase hasta 1959. Ese año tomó 40 terrenos en un promedio de 27,39, y también jugó para los condados menores contra los indios de gira ; hizo una segunda y última aparición en los condados menores contra los sudafricanos al año siguiente. En total, jugó treinta partidos para Yorkshire, pero no pudo ganar su gorra de condado , y en 1961 se mudó a Leicestershire .
Durante mucho tiempo, las actuaciones de Birkenshaw para Leicestershire fueron bastante decepcionantes. En sus primeros seis años en el club, nunca tomó más de 27 terrenos en una temporada, y tuvo que depender de algunas contribuciones útiles de orden inferior con el bate para mantener su lugar en el costado. Se ganó un lugar en los libros de historia jugando (exclusivamente como bateador) en el pionero torneo Midlands Knock-Out Cup limitado-overs en 1962. Sin embargo, fue coronado por el condado en 1965, y un mayor éxito se avecinaba.
En 1967, Birkenshaw tomó 111 terrenos (en las seis temporadas anteriores combinadas había logrado 102 en total) con un promedio de solo 21,41. Consiguió cinco entradas en una entrada en cinco ocasiones, incluyendo 7-86 contra Sussex , y ganó la selección para el XI Internacional que estuvo de gira por Pakistán.en el invierno. 1968 resultó ser otra buena temporada para Birkenshaw, ya que nuevamente tomó 100 terrenos y castigó a Sussex nuevamente: esta vez con el bate, ya que hizo 101, no fuera. Hizo dos siglos más al año siguiente, pero sorprendentemente para un hombre que pasó de los cincuenta en 57 ocasiones en el cricket de primera clase, llegaría a tres cifras una vez más en su carrera. Los años entre 1969 y 1972 vieron a Birkenshaw registrar estadísticas sólidas, tomando 69, 63, 89 y 90 terrenos en temporadas sucesivas, y en 1972 logró el mejor boliche de su carrera de 8–94 contra Somerset .
Tales actuaciones atrajeron el interés de los selectores de Inglaterra , que anteriormente habían optado por Ray Illingworth como su favorito fuera de serie, y Birkenshaw fue elegido para ir a India y Pakistán en 1972/73. Hizo 64 en su debut en la cuarta prueba contra India en Kanpur , y también reclamó tres terrenos; su primera víctima en el cricket de prueba fue Sunil Gavaskar . Birkenshaw retuvo su lugar para la quinta prueba en Bombay y abrió el bateo en la segunda entrada, pero perdió su lugar para Pakistán.serie y jugó sólo en la tercera prueba, tomando 5-55 y compartiendo los terrenos de la segunda entrada por igual con Norman Gifford .