Marcador de Jack Bridger
Jack Bridger Chalker (10 de octubre de 1918 - 15 de noviembre de 2014) fue un artista y maestro británico mejor conocido por su trabajo que registra la vida de los prisioneros de guerra que construyeron el Ferrocarril de Birmania durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Chalker nació en Londres, hijo de un jefe de estación de ferrocarril que había sido galardonado con el MBE por su trabajo en la Primera Guerra Mundial . Después de asistir a Alleyn's School en Dulwich y formarse en gráficos y pintura en Goldsmiths College , Chalker ganó una beca para la Escuela de Pintura del Royal College of Art de Londres. Sin embargo, Chalker fue reclutado por el ejército británico antes de que pudiera tomar su beca.
Mientras servía en Singapur como bombardero con la Royal Field Artillery en febrero de 1942, Chalker fue capturado por las fuerzas invasoras japonesas durante la caída de Singapur . Chalker fue retenido como prisionero de guerra, primero en la prisión de Changi y luego en dos campos de trabajo antes de ser enviado a trabajar en el Ferrocarril de Birmania . En una parte de la línea en Kanchanaburi , Chalker utilizó papel y otros materiales robados para registrar la tortura, la desnutrición y las enfermedades que sufrían los prisioneros. Aunque corría el riesgo de ser golpeado gravemente, o peor, por hacerlo logró producir, y mantener ocultos, más de cien pinturas y dibujos durante su cautiverio entre 1942 y 1945. [2]Conoció al cirujano australiano, el coronel Edward Dunlop , en 1944 y acordó, de nuevo con gran riesgo personal, hacer registros detallados de las condiciones médicas del prisionero para ayudar a Dunlop en su trabajo. [3] Cuando se estrenó en 1945, Chalker pasó algún tiempo en el cuartel general del ejército australiano en Bangkok trabajando como artista de guerra oficial. Las obras de Chalker, junto con las de los artistas prisioneros de guerra Philip Meninsky , Ashley George Old y Ronald Searle , forman un registro único del sufrimiento de los prisioneros durante la construcción del ferrocarril y se utilizaron como prueba en el posterior Tribunal de Crímenes de Guerra de Tokio . [2] Muchas de estas pinturas ahora se encuentran en el Australian War Memorial.y el Museo Imperial de la Guerra . [3] En 1995 se llevó a cabo una exposición de las obras de los cuatro artistas en la Biblioteca Estatal de Victoria bajo el título 'The Major Arthur Moon Collection'.
Chalker regresó a Inglaterra a fines de 1945 y se graduó en el Royal College of Art en 1946. Fue nombrado Director de Arte en el Cheltenham Ladies College y también trabajó como tutor visitante en el Cheltenham College of Printing. En 1950 se convirtió en director de Falmouth College of Art y, después de algunos años de trabajar como asesor en el gobierno local, Chalker ocupó el mismo puesto en West of England College of Art en Bristol en 1958. Cuando esa universidad pasó a formar parte de la Politécnica de Bristol en 1969 Chalker se convirtió en Director de la Facultad de Arte y Diseño en la nueva institución y mantuvo ese puesto hasta que se jubiló en 1974. [2] [4]
Chalker también trabajó como ilustrador médico, hizo modelos anatómicos para una empresa médica y fue elegido miembro de la Sociedad de Artistas Médicos de Gran Bretaña. La Universidad del Oeste de Inglaterra le otorgó un título honorario en 2003. [2] [4] La mala salud resultante de su tratamiento durante la guerra llevó a Chalker a vender muchos de sus bocetos de Birmania en 2002 en una subasta que atrajo la atención mundial. [5] [6]
