Jack Davis (veterano)
John Edward 'Jack' Davis (1 de marzo de 1895 - 20 de julio de 2003) fue uno de los últimos supervivientes británicos de la Primera Guerra Mundial y el último de los Voluntarios de Kitchener . [1] Murió a los 108 años, momento en el que ya era el veterano británico vivo de mayor edad de la Primera Guerra Mundial.
Una vez pronunció un famoso discurso sobre su vida:
"No estaría de acuerdo en volver a participar en ninguna forma de guerra. Las guerras no han demostrado nada, aparte de que todos salen de ellas como perdedores de una forma u otra. Me uní en 1914, a los 19 años, en respuesta a Lord Kitchener ' s llamamiento para 100.000 voluntarios. Mis amigos y yo pensamos que ofrecería un cambio bienvenido a nuestras vidas normales. Estábamos emocionados por la perspectiva de ir a la guerra, pero no sabíamos en qué nos estábamos metiendo.
Cuando mi regimiento vio acción por primera vez, descubrimos que no era nada de lo que esperábamos. Donde yo estaba, el Ypres Salient en Bélgica , no había drenaje en el frente. En su mayor parte, estaba sumergido hasta los muslos en agua o barro. No puedes ser una fuerza de combate eficaz moviéndose de esa manera. Pronto sufrimos la gran incomodidad y humillación de quedar atados por piojos y tener ratas atropellando. Nos vimos obligados a descansar donde pudiéramos, sin siquiera quitarnos la ropa. Normalmente dormíamos de puro cansancio.
Los alemanes tenían todas las ventajas en el Salient [un bulto en la línea del frente]. Mantuvieron el terreno elevado a nuestro alrededor, por lo que estábamos bajo observación constante. Como estábamos dentro del Salient, podían bombardearnos no solo desde el frente, sino también desde ambos lados. Ya sea que estuviéramos en primera línea, en tierra de nadie o recogiendo raciones del vertedero de Hellfire Corner, nos vimos bombardeados constantemente. Aunque nunca entré en pánico. Me mantuve bajo control, incluso si me habían asignado a ocupar una posición peligrosa. Tenía un gran sentido de autoconservación y nunca tomé riesgos indebidos. Mantener la cabeza despejada no fue fácil y muchos hombres se rompieron.
Una vez me enviaron a la Tierra de Nadie con otro hombre a un cráter de proyectiles junto a la trinchera alemana. Estaban a solo unos metros de distancia, se les podía escuchar hablar y patear sus pies para mantenerse calientes. Armados solo con una bomba Mills, estábamos allí para decidir si los alemanes se estaban preparando para atacar. Desafortunadamente, mi camarada estaba conmocionado. Estaba lloriqueando como un niño. No podíamos quedarnos así con él, vi a tres alemanes que podrían habernos rodeado. Eso habría significado rendirse o, peor aún, acabar. Tiré mi granada de mano y volvimos a nuestra trinchera. Cuando le expliqué lo que había sucedido, enviaron a mi pareja para recibir tratamiento médico.
En la mayoría de los casos, no se consideraba que los hombres en estado de shock estuvieran enfermos ni responsables de sus acciones. He pensado mucho en los 306 hombres que fueron ejecutados por cobardía o deserción. Creo que la mayoría estaba conmocionada o no tenía la mente tranquila. Casi me seleccionan para un pelotón de ejecución, y me alegro de que encontraran a otro hombre para ejecutar la sentencia. Si las autoridades me detallaran, habría tenido que obedecer.
Yo mismo podría haberme disparado al amanecer. Mis hermanos habían sido rechazados por el ejército, pero trabajaban en un club militar en Londres donde todos sabían que querían unirse a su hermano en Ypres. Me enviaron a ocupar una trinchera delante de mis compañeros. Me acerqué y recibí el desafío habitual: 'Alto, ¿quién va allí?' Reconocí la voz de mi hermano. Allí estaban ambos en una trinchera, hasta los muslos en el agua. Fue indescriptible, las emociones. Pero tenía un trabajo que hacer, así que fueron solo unas pocas palabras, luego 'nos vemos'. Cuando estaban en el frente, mi brigada apoyaba y viceversa. Después de una batalla, escuché que muchos hombres de su brigada habían sido asesinados, así que me fui a tratar de encontrar a mis hermanos. Manteniéndome fuera de las carreteras para que no me atraparan, finalmente encontré a mi hermano mayor Percy, el menor, William,estaba siendo tratado por sus heridas. Cuando regresé a mi brigada, me arrestaron de inmediato. Me dieron a elegir entre un consejo de guerra o el castigo de mi oficial al mando. Acepté su castigo y perdí la paga de tres días. Si me hubiera perdido en mi camino de regreso a mi unidad y hubiera sido capturado por soldados que no me conocían, ¿quién hubiera creído mi historia? Me hubieran disparado.
Hubo momentos en los que tuve la oportunidad de respetar a los alemanes: estaban haciendo un trabajo igual que nosotros. Pero estábamos allí para luchar y los tratamos como al enemigo. Solo desde la guerra he tenido tiempo, mucho tiempo, para pensar si estaba justificado enviar a todos esos hombres a hacer el sacrificio supremo. Creo que aún no tiene respuesta. No era la guerra para poner fin a todas las guerras. Hemos tenido a Corea, Vietnam, Israel, Irlanda del Norte, Bosnia, y ¿qué han logrado con éxito? "
Referencias
enlaces externos
