Jack Matthews (22 de julio de 1925 - 28 de noviembre de 2013) fue un novelista , cuentista , ensayista , dramaturgo y ex profesor estadounidense . Publicó 7 novelas, 11 colecciones de cuentos, una novela corta y 8 volúmenes de ensayos. Era un ávido coleccionista de libros, y muchos de sus hallazgos de libros sirvieron de base para sus ensayos y los temas históricos que exploró en su ficción. Su novela de 1972 The Charisma Campaigns fue nominada por Walker Percy para el Premio Nacional del Libro . [1] A menudo ha hecho de los Estados Unidos del siglo XIX y el período de la Guerra Civil el escenario de su ficción, comenzando con su novela de 1981 Sassafras.y más recientemente con la novela de 2011 Gambler's Nephew (que cuenta la historia de cómo un abolicionista mata accidentalmente a un esclavo fugitivo) y una colección de historias de 2015 Soldier Boys: Tales of the Civil War . Sus obras se han representado en múltiples teatros de todo el país.
Jack Matthews (nacido como John Harold Matthews) nació en Columbus, Ohio en 1925. Según una entrevista de 2009, [2] Matthews "tuvo una infancia maravillosa y no sabía que había una Depresión. Mi padre era abogado, nació el una granja en el condado de Gallia, Ohio, que estudió derecho con un juez del país, pasó la barra y finalmente tuvo su propio bufete de abogados en Columbus ". Sirvió en la Guardia Costera entre 1943 y 1958, trabajando como "operador de radio en el Guardacostas Maclaine en el Pacífico Norte, en una patrulla antisubmarina en Sitka y Juneau. Fue maravilloso, porque este era el mismo mar que Wolf Larsen (un personaje de [Sea-Wolf]) navegó ". Según un perfil biográfico escrito por el crítico Stanley Lindberg, [3]Matthews estudió en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus entre 1945-9 y 1952-4, donde recibió una licenciatura en clásicos e inglés en 1949; en 1954 recibió su maestría en inglés en la misma universidad. Después de la universidad, [4]Matthews trabajó en varios trabajos que "me dieron una excusa para tocar puertas". Eso incluía vender cosas de puerta en puerta como Fuller Brush Man y vender enciclopedias. Por un corto tiempo trabajó como detective privado y luego como almacenista de frutas y verduras. Mientras él y su esposa estaban criando a dos hijas, él trabajó 9 años en la oficina de correos por las tardes y noches; eso le dio tiempo para escribir y asistir a clases de posgrado por la mañana. Durante la década de 1950 trabajó como empleado de la oficina de correos y, a partir de 1959, comenzó a enseñar en varias universidades. Fue profesor asociado, 1959-1962, y profesor de inglés, 1962-1964, Urbana College, Ohio; profesor asociado, 1964-1970, escritor residente distinguido, Universidad Estatal de Wichita, Kansas, 1970-1971. De 1971 a 1977 fue profesor de inglés y desde 1978 profesor distinguido de la Universidad de Ohio, Atenas.
Matthews estuvo casado durante más de 60 años con su esposa Barbara. Con Barbara, tuvo tres hijos: John Harold III, Barbara Ellen (Barbiel) y Cynthia Ann. [5] Su hija Barbiel Matthews-Saunders ha realizado portadas y obras de arte para muchos de sus títulos de ficción, incluidos todos sus libros electrónicos recientes.
Después de enseñar escritura creativa y enfoques críticos de la ficción y el drama durante un período de 4 décadas en la Universidad de Ohio, se retiró en la última década, pero ha impartido clases de escritura a tiempo parcial y dedicó sus energías a escribir novelas e historias. En 2011 publicó A Worker's Writebook (una guía de escritura de ficción de 75.000 palabras que solía repartir entre sus alumnos) y Gambler's Nephew (una historia históricamente precisa sobre cómo el asesinato accidental de un esclavo en los Estados Unidos del siglo XIX afecta a varias familias y comunidades ). ). Claire Blechman, revisándolo para Plowshares [6] , dijo: "Para una historia centrada en la moralidad y plagada de violencia, The Gambler's Nephewes sorprendentemente alegre. Muchos autores contemporáneos intentan hacer que se retuerza bajo el peso de problemas filosóficos pesados, pero Matthews prefiere que sacuda la cabeza y esboce una pequeña sonrisa ".