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Jack Tunney | |
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Nació | John Tunney Jr. 21 de enero de 1935 |
Fallecido | 24 de enero de 2004 Waterdown, Ontario , Canadá | (69 años)
Parientes | Frank Tunney (tío) |
John " Jack " Tunney Jr. (21 de enero de 1935 - 24 de enero de 2004) fue un promotor canadiense de lucha libre profesional . Era conocido en todo el mundo por sus apariciones en la televisión de la World Wrestling Federation como presidente de la promoción. El mandato de Tunney fue durante el auge de la popularidad mundial inicial de la compañía en la década de 1980, los días pico de " Hulkamania ".
En 1930, Jack Corcoran fundó el Queensbury Athletic Club de Toronto (QAC, más tarde conocido con el nombre no oficial de Maple Leaf Wrestling ), junto con el padre de Jack, John Tunney Sr., su tío, Frank Tunney y Toots Mondt .
En 1952, Jack entró a trabajar con la promoción, primero como árbitro y luego en la oficina de reservas trabajando junto a Frank, Norm Kimber, Frank Ayerst, Ed Noonan y los luchadores Whipper Billy Watson y Pat Flanagan, mientras promocionaban por todo el sur de Ontario. . Las oficinas estuvieron en Maple Leaf Gardens durante muchos años. A mediados de la década de 1970, la oficina se trasladó al otro lado de la calle en Carlton St. El 16 de marzo de 1956, el primer cambio de título que tuvo lugar en Maple Leaf Gardens ocurrió cuando Whipper Billy Watson derrotó a Lou Thesz, poniendo fin al reinado de casi 7 años de Thesz. Thesz volvió a perder el Campeonato Mundial de Peso Pesado de la NWA en Maple Leaf Gardens el 14 de noviembre de 1957 cuando perdió el título ante Dick Hutton. En 1960, Frank Tunney reemplazó a Sam Muchnickal mando de la NWA, durante un año, como presidente. También se desempeñó como vicepresidente de Vince McMahon, Sr. en la WW (W) F, además de tener estrechos vínculos con los promotores japoneses. Esto significó una acción ininterrumpida en Maple Leaf Gardens aproximadamente cada dos semanas.
El 24 de enero de 1963, un combate clásico en Maple Leaf Gardens llevó directamente a la formación de la WWWF después de que Lou Thesz venciera al campeón mundial Buddy Rogers y fuera declarado campeón. Sin embargo, después del evento, el promotor del noreste Vincent J. McMahon se negó a reconocer el cambio de título y retiró su operación de la NWA, convirtiéndose en la Federación Mundial de Lucha Libre.(WWWF, ahora WWE), con Rogers como actor estrella. La WWWF reconoció a Rogers como su primer campeón mundial en abril de 1963. A través de los años, nunca hubo amenazas serias a la posición de Tunney como gobernante de la lucha libre profesional en Toronto. Varios promotores realizaron espectáculos en lugares más pequeños de la zona, a menudo con la bendición o la indiferencia de Tunney. Pero en la década de 1970, hubo dos intentos notables por parte de otros promotores de realizar espectáculos en grandes salas en Toronto.
Dave McKigney, un exitoso promotor fuera de Toronto y en sitios más pequeños dentro de la ciudad, intentó realizar un espectáculo en el Varsity Arena en septiembre de 1971 con Tony Parisi reservado en el evento principal. Tunney programó rápidamente un show de Gardens directamente en su contra. Parisi no se presentó y comenzó a trabajar para Tunney la semana siguiente. Según los periódicos, el programa de McKigney atrajo a 700 fanáticos, mientras que Tunney obtuvo 15,500 en los Gardens. La historia se repitió cinco años después. George Cannon y Milt Avruskin habían creado una gran conciencia de su promoción en Toronto a través de un programa de televisión transmitido por Global TV y grabado en los estudios de Global en Don Mills. Intentaron aprovechar esa visibilidad para ejecutar un gran espectáculo en el CNE Coliseum., pero una vez más, Tunney se apresuró a reservar un espectáculo de Gardens el mismo día. The Toronto Star informó que solo 600 personas se presentaron al programa de Cannon.
En 1977, los Tunney comenzaron a buscar una sociedad ya que su principal atractivo (y booker), el jeque (Edward Farhat) estaba llegando al final de su popularidad como talón. En 1978, mientras todavía utilizaba algunos talentos de otras promociones, incluidas las tarjetas equilibradas tanto para la AWA como para la WWF, Frank se asoció con el promotor Jim Crockett, Jr. , con sede en Charlotte, Carolina del Norte , que dirigía el Mid-Atlantic Championship, afiliado a la NWA. Lucha en las Carolinas . El arreglo fue facilitado en gran medida por George Scott, un ejecutivo clave de Crockett que había sido un luchador preliminar para Tunney desde 1950 hasta 1956, antes de convertirse en socio de la promoción de Toronto. Ric Flair y Ricky Steamboat se convirtieron en las atracciones locales dominantes.
Debido a su influencia en ese momento, y a pesar de unir fuerzas con Jim Crockett, Maple Leaf Wrestling no se convirtió en una promoción de una sola compañía. Frank continuó logrando su parte de golpes promocionales y, durante los primeros años, no fue inusual ver dos luchas por el título mundial en la misma cartelera durante este tiempo, ya que las estrellas de la Asociación Estadounidense de Lucha Libre (AWA) y la WWWF continuaron actuando. en la ciudad. Una tarjeta con el talento de Crockett contó con un partido histórico entre el campeón de la WWWF Bob Backlund contra el entonces campeón de la AWA Nick Bockwinkel. Este tipo de partido era bastante raro, con solo unos pocos casos de dos promociones que enfrentaban a sus respectivos campeones mundiales entre sí. El programa también incluyó un combate clásico de Steamboat vs. Flair por el título de la NWA en los EE. UU. En la cartelera.
En 1978, además de presentar a los mejores luchadores de los EE. UU., The Tunneys lanzó el título canadiense y lo utilizó para convertir a Dewey Robertson y Angelo Mosca en héroes babyface locales y estrellas del evento principal. En 1980, los Tunneys presentaron espectáculos en Buffalo por primera vez, trabajando en alineación con WWF, que tenía los derechos sobre la arena. Los primeros espectáculos tuvieron cierto éxito y atrajeron a más de 8.000 fanáticos. The Tunneys continuaría con espectáculos esporádicos en Buffalo durante los próximos dos años. A principios de la década de los 80, las rivalidades entre las diversas promociones dificultaron la unión de talentos de diferentes facciones.
El 10 de mayo de 1983 murió Frank Tunney, tras lo cual Jack y su primo Eddie Tunney (hijo de Frank) tomaron el control de la promoción. Con los años de experiencia en su haber, Jack pasó a ser el centro de atención que amaba a su tío, como el líder de la promoción, mientras que Eddie tenía un perfil público bajo, como su socio silencioso.
Jack tuvo un impacto inmediato por su cuenta. El nombre Maple Leaf Wrestling se convirtió en el topónimo común del Queensbury Athletic Club. También promovió dos grandes espectáculos de verano al aire libre en el Exhibition Stadium , denominados Night Of Champions y Return Of The Champions. Los espectáculos contarían con 11 defensas del título y fueron protagonizados principalmente por las defensas del título NWA de Harley Race contra Ric Flair.
Cuando las guerras promocionales se calentaron entre Crockett y Vince McMahon 's World Wrestling Federation , Crockett sentía que ya no podía repuesto sus principales luchadores para espectáculos en Toronto, el envío de su equipo B como la asistencia a los jardines caído en picado. La relación de Crockett con la promoción se había vuelto tensa. Desconfiaba de Tunney, que utilizaba persistentemente el talento de otras promociones, incluida la WWF. Además, George Scott, todavía socio de la promoción de Toronto, había decidido dejar Jim Crockett Promotions debido a una disputa salarial y ahora trabajaba como reserva para WWF. Las carteleras de Toronto se debilitaron progresivamente durante 1983-84, disminuyendo a 3.000 audiencias en algunos programas. Johnny Weaver fue el principal contratante de los programas, con Leo Burke.y sus hermanos como los tacones principales, junto con Don Kernodle , cuando las principales estrellas de Crockett ya no estaban disponibles.
Jack decidió que ya no quería promocionar tarjetas con una mezcla de WWF, NWA y otros talentos de la lucha libre y decidió cambiar las lealtades de la NWA y se alineó con la WWF de Vince McMahon , promocionando solo las tarjetas de la WWF al norte de la frontera. Esto convirtió a Toronto en uno de los primeros baluartes de la NWA en saltar al WWF, iniciando una tendencia que continuaría durante la década de 1980. Después de una carrera de 34 años, el título de la NWA, que había hecho su debut en Gardens en octubre de 1949, hizo su última aparición en el edificio en mayo de 1984. Independientemente de los sentimientos nostálgicos que los fanáticos de toda la vida tuvieran por los viejos tiempos, la alianza McMahon-Tunney y Hulkamania capturó una audiencia completamente nueva, atrayendo multitudes con entradas agotadas a los Jardines y atrayendo a más de 65,000 personas al Estadio de Exhibición en 1986 y 68,000 al SkyDomepara Wrestlemania VI en 1990 para ver a Hulk Hogan perder el título de la WWF ante Ultimate Warrior. En junio de 1984, apenas un año después de que tomaran el control del Queensbury Athletic Club de manos de su difunto tío Frank, Jack, con el hijo de Frank, Eddie, transfirieron la participación mayoritaria de la promoción a la WWF en una maniobra que convirtió oficialmente a Toronto en una ciudad de la WWF.
El trato entre los Tunney y la WWF fue complejo. La WWF poseía efectivamente Maple Leaf Wrestling y absorbió a Jack Tunney en su administración como jefe de giras canadienses (debido a esto, Jack tenía más poder que su primo Eddie, a pesar de los planes iniciales de que Eddie se uniera también a Titan Sports). Sin embargo, la oficina de Toronto seguía siendo una entidad independiente, sin la cual WWF no podía reservar espectáculos en los jardines y que recibía un porcentaje de todos los espectáculos que la empresa realizaba en Canadá. Para las promociones de Canadian Wrestling, el efecto fue duradero. La escena de la lucha libre canadiense estaba luchando en ese momento, con poca asistencia. Como los críticos temían, la unión entre Tunney y McMahon aplastó muchas otras promociones de lucha libre en Canadá. Pronto, las promociones de lucha libre en Canadá cayeron en tiempos difíciles cuando Tunney ayudó a McMahon a hacerse cargo de sus territorios.El All-Star Wrestling en Vancouver cerró. La AWA dejó de actuar en Manitoba. La promoción Stampede de Stu Hart comenzó a erosionarse hasta que él también se vio obligado a venderle a McMahon (y luego comenzó de nuevo durante unos años). Grand Prix, de Montreal, luchó contra Tunney, pero finalmente sucumbió. Big Time Wrestling de Dave McKigney no pudo salir adelante debido a la presión de Tunney sobre la Comisión de Boxeo y Lucha Libre de Ontario para que el seguro fuera demasiado caro para los pequeños. Lyons y Zarlenga abrieron nuevos territorios, como Terranova, pero no pudieron competir con una máquina de WWF, estableciendo constantemente nuevos récords de asistencia.s La promoción de Stampede comenzó a erosionarse hasta que él también se vio obligado a vender a McMahon (y luego comenzó de nuevo durante unos años). Grand Prix, de Montreal, luchó contra Tunney, pero finalmente sucumbió. Big Time Wrestling de Dave McKigney no pudo salir adelante debido a la presión de Tunney sobre la Comisión de Boxeo y Lucha Libre de Ontario para que el seguro fuera demasiado caro para los pequeños. Lyons y Zarlenga abrieron nuevos territorios, como Terranova, pero no pudieron competir con una máquina de WWF, estableciendo constantemente nuevos récords de asistencia.s La promoción de Stampede comenzó a erosionarse hasta que él también se vio obligado a vender a McMahon (y luego comenzó de nuevo durante unos años). Grand Prix, de Montreal, luchó contra Tunney, pero finalmente sucumbió. Big Time Wrestling de Dave McKigney no pudo salir adelante debido a la presión de Tunney sobre la Comisión de Boxeo y Lucha Libre de Ontario para que el seguro fuera demasiado caro para los pequeños. Lyons y Zarlenga abrieron nuevos territorios, como Terranova, pero no pudieron competir con una máquina de WWF, estableciendo constantemente nuevos récords de asistencia.Comisión de Lucha Libre para hacer que el seguro sea demasiado caro para los pequeños. Lyons y Zarlenga abrieron nuevos territorios, como Terranova, pero no pudieron competir con una máquina de WWF, estableciendo constantemente nuevos récords de asistencia.Comisión de Lucha Libre para hacer que el seguro sea demasiado caro para los pequeños. Lyons y Zarlenga abrieron nuevos territorios, como Terranova, pero no pudieron competir con una máquina de WWF, estableciendo constantemente nuevos récords de asistencia.
Para WWF, entrar en el mercado canadiense en apuros, mediante la promoción de eventos en Maple Leaf Gardens todos los meses, era parte de un modelo de negocio nacional inaudito y arriesgado, que estiró a la empresa. Sin embargo, la medida tuvo un enorme sentido comercial y fue fundamental para consolidar la base de poder de WWF en Canadá, manteniendo a sus competidores fuera de los mercados canadienses clave, hasta bien entrada la década de 1990. Con los jardines encerrados por la WWF, la AWA celebró un espectáculo en el CNE Coliseum en diciembre de 1989 que atrajo a lo que sigue siendo la multitud más pequeña de la ciudad para un espectáculo de gran promoción, solo 200 personas. Lucha del campeonato mundial(WCW), el sucesor de Crockett, realizó tres espectáculos en el Coliseum en 1990 con mejores resultados, pero no lo suficientemente buenos como para mantener a Toronto en su agenda. El 1 de abril de 1990 Jack Tunney y Vince McMahon prepararon el escenario para WrestleMania VI, el primer evento de lucha libre en el nuevo Toronto SkyDome. El evento estableció un récord de asistencia de un día para el SkyDome de 67,982. WCW regresó en 1993 y atrajo a unos 4,000 a SkyDome, y luego hizo un gran regreso a Toronto con dos espectáculos muy concurridos en el Air Canada Centre en 1999 antes de que la promoción fracasara.
Para Maple Leaf Wrestling, los críticos temían que la nueva asociación convertiría a Toronto en una parada más en el circuito de la WWF. El título más alto del territorio, el Canadian Heavyweight Championship (que se remonta a los años 30) fue abandonado (aunque resucitó en 1998 y sigue siendo reconocido hasta el día de hoy en la escena independiente canadiense). El nombre de Maple Leaf Wrestling continuó utilizándose para el programa de televisión canadiense de la federación (un elemento básico de la estación de Hamilton CHCH-TV durante muchos años), del cual WWF se hizo cargo de la producción después de que Tunneys se separara de la NWA. Las grabaciones de televisión para el programa se llevaron a cabo en Brantford y otras ciudades en el sur de Ontario.durante los siguientes dos años, hasta que WWF cesó las grabaciones en 1986 y decidió simplemente usar el nombre de Maple Leaf Wrestling para las transmisiones canadienses de WWF Superstars of Wrestling (con algunas imágenes canadienses, como actualizaciones del locutor en vivo y ex luchador Billy Red Lyons , y partidos especiales grabados en Maple Leaf Gardens, agregados). Hubo varias entradas vendidas de 18,000 en los Jardines con el equipo de WWF, pero el récord de asistencia de la ciudad (y, en ese momento, del mundo) se rompió por el espectáculo en el Estadio CNE.el 28 de agosto de 1986 que atrajo a 65.000 personas, con una puerta de más de $ 1 millón. En este momento, Maple Leaf Wrestling básicamente dejó de existir. Atrás quedaron los días del talento local complementado por un flujo constante de Campeones del Mundo y estrellas de todos los rincones del mundo para ser reemplazados por la Hulkamania que se aproxima.
Para la familia Tunney, la mudanza condujo a un nuevo nivel de reverencia. En 1987, la WWF llevó a cabo un evento llamado "Frank Tunney Memorial Tag Team Tournament" (la NWA había realizado un evento similar en honor a Jim Crockett Sr.) en marzo de 1987. Le dieron crédito a Tunney por traer las luchas por parejas a Norteamérica. El torneo fue ganado por Killer Bees (Jim Brunzell y B. Brian Blair).
Para Jack Tunney, este movimiento lo hizo extremadamente influyente y forjó su legado duradero:
Billy Red Lyons , la estrella de la lucha libre desde hace mucho tiempo de Dundas, Ontario, que trabajaba como comentarista de televisión de WWF en el momento del trato, dijo: ″ El momento era perfecto, Vince (McMahon) había comenzado a hacer su movimiento en todo Estados Unidos. . Tenía grandes ideas y todos pensaban que estaba loco, pero no Jack. Vio la clase de oportunidad que era. Gracias a Dios, WWF entró aquí porque el negocio estaba muerto en Toronto. Las cartas de lucha local habían estado dibujando solo 3.000 por noche mientras la WWF estaba en la cúspide de una explosión de popularidad cuando Tunney se enganchó ″.
En el verano de 1984 (en parte para presentarles a los fanáticos canadienses una cara familiar mientras la WWF intentaba expandirse hacia el norte), la WWF nombró a Tunney como su nueva figura decorativa "presidente" (un papel similar al de los actuales gerentes generales de la WWE) en la televisión de la compañía. programas, reemplazando a Hisashi Shinma. Tunney ocupó este papel durante más de una década (mientras que el boom de la "Hulkamania" de los 80 estaba en su apogeo). Esto hizo que Tunney fuera conocido por los fanáticos no solo en América del Norte sino también en todo el mundo. El título era ceremonial solo para proporcionar una figura de autoridad para anunciar decisiones importantes en la televisión, ya que Tunney no tenía ningún poder entre bastidores más allá del de un promotor regional; como tal, sus roles principales eran el de una figura de autoridad de la historia, para hacer peleas, arbitrar disputas entre luchadores y anunciar decisiones o eventos importantes en la televisión. Aún así, lo lanzaban a la televisión cada vez que se tenía que anunciar una decisión importante y su forma dura de hacer las cosas le valió el apodo de "El Hammerhead". Sus decisiones al aire fueron retratadas como legítimas en las historias.
Como presidente en pantalla, Tunney "supervisó" muchos momentos clave y algunas de sus principales apariciones en televisión incluyeron:
A diferencia de las figuras de autoridad posteriores en la lucha libre, Jack Tunney solo apareció en la pantalla cuando se necesitaba una decisión importante, lo que hizo que sus anuncios parecieran importantes. El personaje de Jack Tunney en la pantalla era neutral, en lugar de las últimas figuras de autoridad del talón. Sin embargo, las decisiones de Tunney a menudo molestan a los personajes principales, como Hulk Hogan. A diferencia de la " Era de la actitud " posterior de la WWF , que incluía historias de Stone Cold Steve Austin y otros, que atacaban regularmente a las figuras de autoridad, incluso los luchadores de tacones rara vez se mostraban físicos con Tunney.
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A finales de 1989, Vince McMahon y Titan Sports abandonaron su asociación con la familia Tunney, pero contrataron a Jack como director de Titan Sports Canada. Esto cortó a Eddie Tunney, que había sido socio de Jack, fuera de la asociación con WWF. Eddie Tunney demandó a Titan y Jack Tunney. Titan había hecho el depósito de seguridad que reservaba el Skydome para WrestleMania VI, y Eddie Tunney había firmado el cheque. Eddie Tunney también había registrado el nombre de "WrestleMania" en Canadá. Titan Sports tuvo que resolver la demanda con Eddie Tunney para poder ejecutar WrestleMania VI.
Tunney presuntamente presenció a Terry Garvin acosar sexualmente al ex árbitro de la WWF Mike Clark en la oficina de Toronto y estaba preparado para respaldar a Clark en la corte. Al parecer, la WWF creía que tanto Tunney como Clark deberían seguir la línea de la empresa y dejar pasar el incidente por el bien de la empresa. Según el Pro Wrestling Observer, hacia el final, Tunney creyó que fue Bret Hart quien hizo que lo despidieran (Hart lo niega). Tunney no pensó que Bret alguna vez sacaría dinero, no aprobó su impulso para el evento principal y se quejó públicamente sobre varios problemas relacionados con Hart. Cuando Bret se convirtió en el líder, Tunney no era popular entre la facción de la oficina que se llevaba bien con Bret. Durante mucho tiempo ha habido rumores de que Jack Tunney había utilizado el dinero de la empresa para pagar deudas de juego. Esto ha sido rechazado por aquellos cercanos a Tunney como una excusa hecha por WWF para darle la espalda a Jack.
En la década de 1990, las apariciones de Tunney en televisión y eventos en vivo se hicieron menos frecuentes. El 12 de julio de 1995, debido a problemas financieros, McMahon decidió cerrar su oficina de Toronto y ejecutar los espectáculos en Toronto sin ninguna participación de la oficina de Tunney en Toronto (Billy "Red" Lyons también se había ido desde que ayudó a Tunney a dirigir la oficina). Tunney fue expulsado de la WWF, se retiró y desapareció de la escena de la lucha libre. [3] Tras la partida de Tunney, Gorilla Monsoon recibió el papel de presidente de la WWF en pantalla. Tunney nunca regresó a la lucha libre profesional y este fue el final de la línea Tunney de los promotores de lucha libre de Toronto.
El 17 de septiembre de 1995, el espectáculo final de la WWF se llevó a cabo en los Jardines y la afiliación de 64 años de lucha libre profesional y Maple Leaf Gardens terminó, ya que Tunney se llevó los derechos exclusivos de lucha libre en Maple Leaf Gardens. Wrestling regresaría a Toronto el 24 de agosto de 1996, con un espectáculo de la WWF al aire libre en el Exhibition Stadium que atrajo a 21,211 fanáticos. [4] En 1997, la WWF, todavía incapaz de realizar espectáculos en Maple Leaf Gardens, realizó una grabación de Monday Night Raw el 31 de enero de 1997 en el SkyDome. [5] Maple Leaf Gardens cerró por completo en 1999, y la WWF volvió a los espectáculos regulares en el Air Canada Centre , que se inauguró ese otoño. [6]
El 24 de enero de 2004, a la edad de 69 años, Tunney murió de un ataque al corazón mientras dormía en su casa en Waterdown, Ontario, después de una enfermedad repentina. [3] Frank Zicarelli escribió en el Toronto Sun "Era un hombre muy amable y cortés que también hacía mucho por organizaciones benéficas".
El despido de Tunney de la WWF nunca se resolvió y, tras su muerte, ni un solo representante de la WWF estuvo presente en su funeral, ni se anunció su muerte en WWE.com. Sin embargo, los fanáticos de la WWF todavía lo recuerdan con cariño por sus numerosas apariciones con la compañía y los momentos memorables e icónicos en los que estuvo involucrado durante su período como presidente de la WWF. [7]
Después de la muerte de Jack Tunney en 2004, se discutió si el promotor Jim Crockett, con sede en Carolina del Norte, fue alguna vez socio de la oficina de Toronto.
En Canadá, durante la mayor parte de la década de 1970 y principios de la de 1980, hubo una ley llamada Ley de Revisión de Inversiones Extranjeras (FIRA) que regulaba la propiedad extranjera de empresas canadienses. En noviembre de 1980, Canadian Press informó que el gobierno había aprobado la creación de una nueva empresa llamada Frank Tunney Sports Promotion, que era copropiedad de Frank Tunney Sports Ltd., Jim Crockett Promotions Inc. y 410430 Ontario Ltd., dijo con sede en Hamilton.
No se identificó al propietario de la corporación numerada (sería una cuestión de registro público, pero debe pagar un cargo por servicio para acceder a los registros corporativos de Ontario), pero se cree que George Scott, nativo de Hamilton, fue el tercer socio. Continuó siendo propietario de una parte de la oficina después de la afiliación con McMahon y se dice que recibió un gran acuerdo después de que lo expulsaron de esa sociedad.
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