Jack William Kelso (23 de enero de 1934-2 de octubre de 1952) fue un infante de marina de los Estados Unidos que recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones la noche del 2 de octubre de 1952, durante la Primera Batalla del Hook en la Guerra de Corea . Fue asesinado mientras cubría la fuga de compañeros de la Infantería de Marina de un búnker sitiado. Fue el 31º infante de marina en recibir la más alta condecoración militar de los Estados Unidos por su valor durante la Guerra de Corea .
Jack William Kelso nació el 23 de enero de 1934 en Madera, California , y asistió a la escuela primaria y secundaria en Caruthers, California . Trabajó en la granja de su padre hasta que se enlistó en la Infantería de Marina el 15 de mayo de 1951 a los 17 años.
Kelso completó su entrenamiento de reclutamiento en San Diego , California, en julio de 1951 y ese mes de septiembre recibió un pedido de San Diego a Camp Pendleton , California. En enero de 1952, se fue a Hawái, donde sirvió hasta abril de 1952.
Se embarcó para Corea con la Compañía I, 3er Batallón, 7º de Infantería de Marina , 1ª División de Infantería de Marina como fusilero . Obtuvo la Medalla de la Estrella de Plata por su valentía en acción del 13 al 15 de agosto de 1952. Kelso realizó unos 20 viajes a través del fuego de artillería y morteros enemigos para llevar municiones de su compañía a otra unidad que defendía una colina importante. Aunque el calor y el fuego enemigo obligaron a la mayoría de los hombres a ser relevados después de tres viajes, continuó cargando municiones y regresó con bajas hasta que colapsó y tuvo que ser evacuado.
En la noche del 2 de octubre de 1952, Kelso estaba sirviendo en un puesto de avanzada vital cerca de Sokcho , Corea, cuando un ataque enemigo numéricamente superior , al amparo de armas pequeñas , granaday el fuego de mortero, causó bajas tanto a su comandante de pelotón como al sargento de pelotón. Después de exponerse a una lluvia de fuego enemigo para tratar de reorganizar la unidad, fue llevado a cubrirse con otros cuatro marines en un búnker cercano, donde una granada enemiga aterrizó entre ellos. Lo recogió, corrió al descubierto y se lo arrojó al enemigo, recibiendo dolorosas heridas al estallar la granada al salir de su mano. Fue forzado nuevamente a entrar al refugio por un fuego enemigo aún más intenso, pero se negó a permanecer allí. Moviéndose hacia el área barrida por el fuego, disparó al enemigo hasta que fue herido de muerte, cubriendo así el escape de los otros marines del búnker. Por su "conspicua galantería" en esta acción final, fue galardonado con la Medalla de Honor. También fue galardonado póstumamente con dos Medallas del Corazón Púrpura .
Su cuerpo fue devuelto a los Estados Unidos para su entierro. Sus restos están enterrados en el cementerio Washington Colony, Fresno, California. [1]