Nació en Kansas City el 27 de abril de 1923, creció en el sur de Indiana y se educó en escuelas primarias y secundarias en Missouri, Illinois e Indiana. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial y regresó al estado de Hoosier para asistir a la Universidad de Indiana . En 1949, obtuvo su BS en Economía de la Universidad de Indiana, Bloomington. Inseguro de su dirección, se inscribió en una clase de fotografía y conoció al legendario instructor de fotografía Henry Holmes Smith . Bajo su tutela, Welpott quedó cautivado por la fotografía en blanco y negro como una forma de bellas artes.
Estudió pintura con Leon Golub y Harry Engle, y diseño con George Rickey , recibiendo su Maestría en Comunicación Visual en 1955, seguida de una Maestría en Bellas Artes en 1959.
Comenzó su larga carrera docente en el San Francisco State College mientras seguía la carrera de fotógrafo profesional. En 1973 recibió la Medalla de Arles, Francia ; más tarde ese mismo año recibió una beca del Fondo Nacional de las Artes ; y, en 1983, una subvención Polaroid en asociación con el Museo de Artes Fotográficas de San Diego.
Las fotografías de Welpott se encuentran en las colecciones del Museo de Arte Moderno de Nueva York; Museo Whitney, Nueva York; Museo Internacional de Fotografía, George Eastman House, Rochester, Nueva York; Instituto de Arte de Chicago; Centro de Fotografía Creativa, Universidad de Arizona, Tucson; Universidad de Nuevo México, Albuquerque; Museo de Arte Norton Simon, Pasadena, California; Museo de Arte Moderno de Oakland, California; Museo de Arte Moderno de San Francisco, Bibliothèque Nationale, París, y Museo de Arte Muscarelle, Williamsburg, Virginia. [ cita requerida ]