John Von Casper " Jack " Wyrtzen (22 de abril de 1913 - 17 de abril de 1996) [1] fue un joven evangelista estadounidense y fundador de los ministerios Word of Life , que opera campamentos cristianos, centros de conferencias e institutos bíblicos. Comenzó a realizar mítines juveniles en 1940 en la ciudad de Nueva York, el comienzo del movimiento " Juventud para Cristo ".
Wyrtzen produjo el programa de radio Word of Life , escuchado por una audiencia nacional. Dirigió la organización durante cincuenta años hasta su jubilación en 1991. [2] Wyrtzen habló en muchas iglesias y lugares, celebrando reuniones desde las calles hasta los estadios; se le atribuye haber influido en Billy Graham , George Verwer y otros líderes evangelísticos.
Wyrtzen nació en Woodhaven, Queens , sección de la ciudad de Nueva York. Su padre era capataz en una fábrica de vidrio y su madre estaba involucrada en la política republicana. Wyrtzen tenía dos hermanos.
De 1929 a 1933, dirigió una banda de baile por la noche, tocaba el trombón y trabajó como vendedor de seguros durante el día hasta 1940. [3] De 1938 a 1940, Wyrtzen asistió a la Escuela Bíblica Nocturna de Hawthorne , en Hawthorne, Nueva Jersey. pero no se graduó. En 1943, Wyrtzen recibió un título honorario de la misma escuela. A partir de 1933 y hasta 1940, ayudó a formar XBA, Chi Beta Alpha (Cristianos nacidos de nuevo), un grupo de estudio bíblico y compañerismo para hombres jóvenes; Phi Gamma se organizó para mujeres.
Fuertemente influenciado por otro evangelista juvenil, Percy Crawford , [4] Wyrtzen salió al aire por WBBC como predicador y luego comenzó la transmisión de Word of Life por WHN en 1941. [5] Desde las décadas de 1950 y 1980, la Word of Life diaria de Wyrtzen La transmisión de radio se escuchó en todo el país, con música cristiana, testimonios de jóvenes y sus sermones, muchos grabados en el campamento de Schroon Lake. Una versión reducida de la transmisión continuó durante varios años después de la muerte de Wyrtzen, presentada por George Theis, el sucesor de Wyrtzen como líder de Word of Life.
Wyrtzen comenzó a realizar mítines juveniles en 1940 en la ciudad de Nueva York, el comienzo del movimiento Jóvenes por Cristo . [3] Fundó la Conferencia Bíblica Word of Life Fellowship y se convirtió en director (que permaneció hasta 1991) de Word of Life Ministries. En 1942, fundó el Ministerio Campamento Palabra de Vida y en 1946 compró una isla en Schroon Lake , Nueva York, para el Campamento Palabra de Vida, y luego abrió más campamentos en otras ciudades de los Estados Unidos y otros países. Wyrtzen atravesó Estados Unidos llevando a cabo cruzadas evangelísticas en las principales ciudades, así como en iglesias rurales. Se le atribuye el desarrollo de clubes bíblicos en más de 1000 iglesias y el inicio de ministerios juveniles en más de 70 países. [2]