Jack of Shadows es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense Roger Zelazny . Según él, el nombre del libro (pero no el personaje principal) era un homenaje a Jack Vance . En su introducción a la novela mencionó que trató de capturar algunos de los paisajes exóticos que son frecuentes en la obra de Vance. Zelazny lo escribió en el primer borrador, sin reescribirlo. [1] La novela fue serializada en la Revista de Fantasía y Ciencia Ficción en 1971 y publicada en forma de libro ese mismo año. Fue nominada para un premio Hugo de 1972 [2] y terminó en el puesto número 4 en la encuesta Locus de 1972 a la mejor novela. [3]
El texto de la serialización y el libro publicado son ligeramente diferentes. Un error de edición de texto distorsionó una conversación entre Jack y Morningstar en el capítulo 6; la versión correcta apareció en la apariencia original de la revista y se ha reimpreso en las páginas 511–512 de The Collected Stories of Roger Zelazny, Volumen 3: This Mortal Mountain , NESFA Press, 2009. [4]
La novela está ambientada en un mundo que está bloqueado por las mareas . Así, un lado del planeta está siempre iluminado y el otro en tinieblas. La ciencia gobierna en el lado diurno, mientras que la magia domina en la noche.
Poderosas entidades mágicas viven en el lado nocturno del planeta y, en su mayor parte, los poderes mágicos de las entidades emanan de distintos lugares. Jack of Shadows (también conocido como Shadowjack), el personaje principal, es único entre los seres mágicos ya que extrae su poder no de una ubicación física sino de la sombra misma. Está casi incapacitado en completa luz o en completa oscuridad, pero si se le da acceso incluso a un área pequeña de sombra, su potencia es incomparable.
El único amigo de Jack, la criatura Morningstar, es castigado al quedar atrapado en una piedra al borde de la noche, para ser liberado cuando llegue el amanecer. Su torso y su cabeza sobresalen de la roca, y espera el sol que nunca saldrá.
Jack busca "La llave que se perdió", Kolwynia. La Llave en sí misma y las consecuencias de su uso son paralelas al progreso de Jack en sus propios esfuerzos. En última instancia, la Llave será responsable de la salvación de Jack y su perdición.