Jacksonville Armada FC es un equipo de fútbol profesional estadounidense con sede en Jacksonville, Florida . Recientemente jugaron en la National Premier Soccer League (NPSL), el cuarto nivel de la pirámide del fútbol estadounidense , durante la temporada 2018 y también mantuvieron su membresía en la North American Soccer League (NASL), una liga que estaba en el segundo nivel. pero pospuso su temporada 2018. La Armada juega sus partidos de local en el Estadio Hodges en el campus de la Universidad del Norte de Florida . [1]
En mayo de 2013, el empresario de Jacksonville Mark Frisch y el exjugador de la Major League Soccer Darío Sala formaron Sunshine Soccer Group con la intención de llevar el fútbol profesional a Jacksonville . El esfuerzo se vio reforzado por varios partidos de fútbol exitosos celebrados en TIAA Bank Field , incluidos dos partidos de la selección nacional que establecieron récords para amistosos internacionales. La North American Soccer League invitó al grupo a presentar una oferta para un equipo de expansión de 2015 en su reunión de directorio del 25 de julio de 2013. La oferta fue aceptada y la NASL anunció que Jacksonville y Oklahoma City FC recibirían franquicias para la temporada 2015. [2] [3] [4]
La organización ha anunciado que Sala se desempeñará como gerente general , [5] y el ex ejecutivo de la NFL Europa y los Jacksonville Jaguars , Steve Livingstone, se desempeñará como presidente. [6] El 18 de febrero de 2014, el equipo anunció que su nombre sería Jacksonville Armada FC y que sus colores serían azul marino, azul real, dorado y blanco. [7] El 11 de junio de 2014, el equipo anunció que había contratado al exjugador argentino José Luis Villarreal como su primer entrenador en jefe. [8]
El equipo comenzó a jugar en la temporada de primavera de la NASL de 2015. [3] Después de algunos partidos de pretemporada en febrero y marzo, el club jugó su primer partido de liga, en casa, el 4 de abril de 2015, derrotando al FC Edmonton , 3-1. El 21 de septiembre de 2015, el club anunció la destitución del entrenador en jefe Guillermo Hoyos ., el gerente general Darío Sala y los entrenadores asistentes Edison Ibarra, Sebastián Fabres y Rafael Pérez Niño. La Armada ocupó el puesto 11 y último en la North American Soccer League. La decisión se tomó solo tres meses después de que el equipo extendiera el contrato de Hoyos hasta fines de 2019. "Después de un análisis profundo del equipo y las operaciones, confío en que se necesita una nueva dirección para darle la vuelta a nuestro equipo", Armada dijo el propietario Mark Frisch en un comunicado. El director de desarrollo de jugadores, Eric Dade, asumió el cargo hasta el final de la temporada 2015 de la NASL.
El 24 de noviembre de 2015, Armada anunció al jugador de fútbol estadounidense Tony Meola como el nuevo entrenador en jefe del equipo. [9] Después de nueve meses en el trabajo, Meola fue despedida el 7 de agosto de 2016 y Mark Lowry asumió el cargo de entrenador en jefe interino por el resto de la temporada de otoño de 2016. [10]
Después de que terminó la temporada 2016, la NASL perdió dos equipos ante la entonces Div. III Liga Unida de Fútbol . En ese momento, la USL se había presentado para ser promovida a Div. II con la NASL. Luego se rumoreaba que varios equipos de la NASL estaban cerrando o cambiando de liga, así como la posibilidad de que la liga perdiera su División. estado II. [11] En diciembre de 2016, hubo varios informes que indicaban que Armada estaba a punto de retirarse y había liberado a todos sus jugadores debido a las crecientes pérdidas financieras. Los informes resultaron ser falsos, pero el equipo liberó a cinco de sus jugadores de mayor precio. [12] En enero de 2017, se aprobó que la NASL mantuviera su Div. II, pero el propietario de Armada, Frisch, confirmó que estaba buscando vender el equipo y que la liga probablemente se haría cargo del club.[13]