Jacob Furth (15 de noviembre de 1840 - 2 de junio de 1914) fue un empresario estadounidense nacido en el Imperio austríaco y un destacado banquero de Seattle . Desempeñó un papel clave en la consolidación de la infraestructura de transporte público y de energía eléctrica de Seattle, y fue miembro de la Congregación Ohaveth Sholum , la primera sinagoga de Seattle . [1] Bill Speidel lo llamó "el ciudadano principal de la ciudad durante treinta años", y agregó que Furth "puede incluso haber sido el ciudadano más importante que Seattle haya tenido". [2]
... aunque Jacob Furth era magistral, autoritario y dinámico en sus asuntos comerciales, consideraba los negocios como una fase de la existencia, y no era menos el ciudadano de espíritu público y el filántropo que el financiero exitoso. De hecho, no hubo ningún período en toda su carrera en el que los negocios ocuparan tanto su atención que no se volviera para escuchar algún plan para el mejoramiento de la ciudad o alguna historia en la que se buscara su ayuda personal para un individuo u organización. [3]
Furth nació en Schwihau, Bohemia (ahora Švihov , República Checa ) el 15 de noviembre de 1840, hijo de Lazar y Anna (Popper) Furth, [3] judíos [1] nativos de Bohemia. [3] De sus diez hijos y dos hijas, ocho finalmente llegaron a Estados Unidos . [1] Asistió a la escuela hasta la edad de trece años, luego comenzó una carrera como pastelero en Budapest . Decidió a los dieciséis (eso dice Bagley; otras fuentes dicen que 18) probar fortuna en Estados Unidos y se dirigió a San Francisco , llegando en 1856. [3] [4]
Llevaba consigo cartas de presentación de los hermanos Schwabacher , [5] una destacada empresa de la familia comerciante pionera judía. [6] Después de su llegada, usó sus últimos diez dólares para llegar a Nevada City, California , donde los Schwabacher le habían asegurado un puesto. [5] Trabajó por la mañana y por la noche en una tienda de ropa, mientras asistía a escuelas públicas durante unos seis meses para mejorar su inglés. [3] Cuando los Schwabachers lo revisaron después de seis meses, su inglés ya era mejor que el de ellos. [5]
Fue ascendido rápidamente y, al cabo de tres años, recibía un salario de 300 dólares mensuales. Vivió frugalmente e invirtió parte de su dinero en una mina de mercurio . Cuando se incendió la tienda de Nevada City en 1862, había ahorrado lo suficiente para abrir su propia tienda de ropa y productos secos en Shingle Springs, California . Ocho años después, en 1870, se mudó a Colusa, California , donde compró una tienda mercantil general. Los Schwabacher le ofrecieron financiamiento, pero él les dijo que ya había ahorrado lo suficiente para hacer esto por su cuenta. [3] [5] Poco después de su llegada a Colusa, se convirtió en francmasón .y finalmente se convirtió en dueño de su logia. (Seguiría siendo un masón en Seattle). [3] En 1878, pudo comprar a los socios más antiguos de la tienda, [5] que tuvo y operó hasta 1882. [3]
En 1882, los problemas de salud llevaron a Furth a la región de Puget Sound en Washington . Allí, en cooperación con los Schwabacher [7] , ayudó a organizar el Banco Nacional de Puget Sound con un capital de cincuenta mil dólares y se hizo cargo de su cajero. [3] El ex alcalde de Seattle Bailey Gatzert , otro asociado de Schwabacher, fue el presidente del banco original. El banco abrió oficialmente sus operaciones en agosto de 1883. [8] Durante varios meses, Furth fue el único empleado del banco y su único funcionario en Seattle. [3]