Jacob Isaacson (5 de mayo de 1911 - 8 de septiembre de 1980) fue un compositor y músico estadounidense . Isaacson se destacó por su propia notación musical Colortone y sus primeros trabajos dentro de este sistema. Su asociación con el movimiento Fluxus fue minimizada por Isaacson, quien tenía en alta estima la tradición clásica europea, aunque sus composiciones experimentales y minimalistas generaron inevitables comparaciones.
Isaacson nació el 5 de mayo de 1911 en Midlothian, Virginia, hijo de Alfred y Martha Isaacson, quienes se mudaron a la cercana Chesterfield cuatro años después. Isaacson desarrolló un gran interés por la música y una competencia en varios instrumentos. Asistió a la escuela secundaria James River en Chesterfield y regresó en 1937 para enseñar arte y música allí.
Fue en James River High donde Isaacson comenzó un estudio de su sinestesia , un caso leve que había diagnosticado correctamente, y su propia respuesta emocional al color. Sus composiciones privadas, experimentales, piezas "garabateadas" que consisten en líneas finamente entintadas en un pentagrama convencional, adquirieron una forma más poderosa y expresiva y, en 1950, ahora es profesor en la Universidad Estatal de Virginia ., produjo el primero de su serie "Colortone".
La notación Colortone de Isaacson, en su forma más pura, no exigía nada más del músico que una respuesta emocional al color y la forma. La habilidad y la destreza eran secundarias a la sensibilidad y la sutileza en la "lectura" tanto de la partitura como de los compañeros musicales. Estas composiciones se convirtieron rápidamente en parte de sus clases en Virginia State.
Un traslado a Mannes College , Nueva York, en 1951 fomentó una nueva creatividad, y en 1958 Isaacson había producido otras 8 piezas de Colortone, la primera de sus cuatro "Abstracciones" y "Para Diego Rivera ", un tributo al artista mexicano, que había fallecido en noviembre del año anterior. Isaacson había dejado de lado las partituras, favoreciendo las diapositivas, las proyecciones y la pintura abstracta, y no volvería a utilizar partituras impresas hasta su "Chromatics No. 1" en 1965.
Las series "Colortone" y "Abstractions" pueden ser interpretadas por tantos o tan pocos músicos como lo permitan las condiciones de interpretación e Isaacson se negó a prescribir personal para estas piezas.