Jacobus "Jan" Poel (1712-1775) fue un comerciante nacido en Holanda en San Petersburgo y Arkhangelsk . También fue gran duque y legado comercial en la corte rusa. Sin embargo, en julio de 1762, su amigo, el zar Pedro III , fue asesinado en relación con una exitosa toma de poder que involucraba a su ex esposa. Poel abandonó rápidamente San Petersburgo y se mudó a Hamburgo, dividiendo sus últimos años entre la Ciudad Hanseática y las varias propiedades que adquirió en el norte de Alemania. [1] [2]
Se cree que Jan Poel nació en los Países Bajos . Sin embargo, no se ha confirmado la fecha precisa ni el lugar de su nacimiento. Tanto sus tradiciones familiares como su propia educación lo prepararon para una vida itinerante.
Jan creció en Leiden , viviendo durante algún tiempo con Monsieur Luzac, el propietario nacido en Francia de un periódico francófono de Leiden . Recibió una buena educación, dominando varios idiomas europeos y dominando el holandés, el ruso y el alemán. [1]
Jan Poel aprendió sus habilidades mercantiles trabajando en San Petersburgo con la firma "van Brienen", de la que más tarde se convirtió en copropietario. Una fuente menciona que en 1742 trabajaba como tenedor de libros para Caspar Bokman , un comerciante originario de Hamburgo y otro miembro de la comunidad comercial occidental que había sido una característica destacada de la capital rusa desde la época de Pedro el Grande . [3] Una característica de la comunidad de expatriados occidentales era la propensión a cimentar las relaciones comerciales a través del matrimonio, y en algún momento entre 1750 y 1752, Jan se casó, como segunda esposa, con Magdalena van Brienen, hija de Rutger van Brienen y hermana de otro miembro de la familia. comunidad de comerciantes, Abraham van Brienen. [3] Su primer matrimonio había producido dos hijos, y por su matrimonio con Magdalena engendró otros cinco, incluyendo a Magdalena (más tarde Magdalena Pauli) , recordada principalmente como una filántropa socialmente prominente, y Piter , recordado principalmente como diplomático. [2]
A medida que avanzaba en el negocio, Jan adquirió una sucursal de la firma "van Brienen" en Arkhangelsk, al norte, donde amasó una fortuna sustancial. [1]
De vuelta en San Petersburgo , el Gran Duque Pedro , que desde 1739 había incluido el ducado de Holstein-Gottorp entre sus títulos, se convirtió en el padrino del hijo de Jan, Piter , nacido en 1760. El Gran Duque Pedro también fue el siguiente en la línea para convertirse en el ruso zar, y a lo largo de la década de 1750 era evidente que la salud de la emperatriz Isabel estaba en declive terminal. A medida que se acercaba su muerte, Peter ordenó a Jan Poel que se convirtiera en su virrey efectivo en Holstein-Gottorp.. De particular preocupación para el futuro zar era un importante proyecto de construcción de canales que requeriría una estrecha supervisión. Poel se preparó para mudarse a Holstein, liquidando sus activos en San Petersburgo en preparación para la mudanza. [1] El zar accedió al trono en enero de 1762, pero su asesinato seis meses después exigió un rápido cambio de planes. El zar Pedro fue sucedido por su viuda separada, recordada por la historia como Catalina la Grande ., pero tenía muy poco interés en Holstein-Gottorp, y durante varios años el estatus legal del ducado no estaría claro. Jan Poel ya no veía un futuro para sí mismo en Holstein-Gottorp, pero había una necesidad apremiante de mudarse y, apoyado por la considerable riqueza que había acumulado, ahora se mudó con su familia a Hamburgo . [1]