Jali Makawa (c. 1914 - 1995) fue un experto en aves nacido en Mozambique que ayudó al ornitólogo británico CW "Con" Benson . También trabajó con otros ornitólogos y coleccionistas en el este de África, incluidos Melvin Traylor , Arthur Loveridge , Charles Sibley y Michael Irwin . Makawa era famoso por sus habilidades de observación, su capacidad para identificar especies nuevas, imitar los cantos de los pájaros, recolectar y preparar especímenes. Varias subespecies y una especie de ave que coleccionó llevan su nombre.
Makawa nació en Mozambique y pertenecía al grupo étnico conocido como Lomwe, Nguru o Makua, que tradicionalmente cazaba para alimentarse. Conocido por sus habilidades en el campo, la gente de Makua se hizo famosa como rastreadores de cazadores de elefantes occidentales. La familia había emigrado de Mozambique durante la Primera Guerra Mundial y se mudó a Nyasaland (ahora Malawi). En 1932 se convirtió en asistente del cocinero del funcionario colonial Constantine Walter Benson, quien también era un gran naturalista. En 1934, Benson estuvo acompañado por Makawa en un viaje de campo ornitológico y cuando Benson no pudo capturar un espécimen de un papamoscas pizarroso abisinioy se rindió, Makawa pudo demostrar su habilidad al obtener un espécimen al final del último día en el sitio. Después de que Benson se fuera en 1962, Makawa trabajó en el departamento de Caza de Zambia y acompañó a los visitantes ornitológicos al Parque Nacional Lochinvar . Se convirtió en ciudadano de Zambia por registro en 1967. En 1972, se retiró de Lochinvar y se convirtió en asistente de Robert J. Dowsett en el Museo Livingstone . Makawa era conocido por su aguda observación y su capacidad para distinguir pequeñas diferencias. En 1964, Michael Irwin le mostró un espécimen de un pájaro que pensó que era un ruiseñor tordo ( Luscinia luscinia) pero Makawa, que había recolectado muchos especímenes de esa especie, declaró que nunca había recolectado nada parecido. Irwin descubrió más tarde que en realidad se trataba de una curruca de río, Locustella fluviatilis . En 1977, Dowsett dispuso que Makawa viviera en Muckleneuk , en la granja Choma de la familia Bruce-Miller. Continuó ayudando a Benson, ayudándolo con información en la producción de Birds of Malawi . [1] [2] [3] [4] Si bien Benson escribió y creía que Makawa tenía un profundo interés en las aves, algunos de sus compañeros ornitólogos afirmaron que Makawa solo estaba motivado por la oportunidad de viajar e impresionar a las mujeres. [5]