Oryzomys antillarum , también conocida como la rata de arroz de Jamaica , [7] es un roedor extinto de Jamaica . Miembro del género Oryzomys dentro de la familia Cricetidae , es similar a O. couesi de América Central continental, desde donde pudo haberse dispersado a su isla durante el último período glacial . O. antillarum es común en las faunas de cuevas subfósiles y también se conoce a partir de tres especímenes recolectados en vivo en el siglo XIX. Algunos registros históricos de ratas de Jamaica pueden pertenecer a él. La especie probablemente se extinguió a fines del siglo XIX, quizás debido a laintroducción de la pequeña mangosta asiática , competencia con roedores introducidos como la rata parda y destrucción del hábitat .
Oryzomys antillarum era una rata de tamaño mediano, similar en muchos aspectos a Oryzomys couesi . La longitud de la cabeza y el cuerpo era de 120 a 132 mm (4,7 a 5,2 pulgadas) y el cráneo medía unos 30 mm (1,2 pulgadas) de largo. Las partes superiores eran rojizas y se clasificaron en partes inferiores amarillentas. La cola era casi tan larga como la cabeza y el cuerpo, con poco pelo y más oscura arriba que abajo. La especie se diferenciaba de O. couesi por tener huesos nasales más largos, agujeros incisivos más cortos (perforaciones en la parte frontal del paladar ) y arcos cigomáticos (pómulos) más robustos .
En su monografía de 1877 sobre roedores norteamericanos, Elliott Coues mencionó dos especímenes de Oryzomys de Jamaica en las colecciones del Museo Nacional de los Estados Unidos (USNM). Según Coues, los especímenes eran similares a la rata arrocera de los pantanos ( Oryzomys palustris ) de Estados Unidos, pero de diferente color. Aunque escribió que probablemente representaban una forma separada, se abstuvo de darles un nombre científico debido a la posibilidad de que la forma ya hubiera recibido un nombre que él desconocía. [8] La especie fue descrita formalmente por primera vez por Oldfield Thomas en 1898 basándose en un espécimen que había estado en elMuseo Británico de Historia Natural desde 1845. Lo reconoció como una especie separada de Oryzomys , Oryzomys antillarum , pero escribió que estaba relacionado con el continente centroamericano O. couesi . Thomas sospechaba que la especie ya se había extinguido en Jamaica, pero que ella o una rata arrocera similar aún podían encontrarse en el interior inexplorado de Cuba o La Española . [3]
Al revisar Oryzomys de América del Norte en 1918, Edward Alphonso Goldman retuvo a O. antillarum como una especie separada, pero admitió que era tan similar a O. couesi del continente que podría haber sido introducido en Jamaica. [9] En 1920, Harold Anthony informó que los restos de O. antillarum eran comunes en las cuevas costeras, lo que sugiere que la especie había sido anteriormente una parte importante de la dieta de la lechuza común ( Tyto alba ). [10] En 1942, Glover Morrill Allen dudó incluso de que fuera una especie distinta [11]y en su Ph.D. de 1962. tesis, Clayton Ray, quien examinó numerosos especímenes de cuevas, estuvo de acuerdo y la retuvo como solo una "subespecie débilmente diferenciada" de Oryzomys palustris (que para entonces incluía O. couesi y otras formas mexicanas y centroamericanas), Oryzomys palustris antillarum . [12] Philip Hershkovitz llegó a la misma conclusión en un artículo de 1966. [4] Después de que O. couesi de México y América Central fuera nuevamente clasificada como una especie distinta de la rata de arroz de los pantanos ( O. palustris ) de los Estados Unidos, la forma jamaicana pasó a ser considerada como una subespecie de la primera, Oryzomys couesi antillarum . [5]
En una revisión de 1993, Gary Morgan restableció al animal como una especie distinta estrechamente relacionada con O. couesi , citando un artículo inédito de Humphrey, Setzer y él mismo. [6] Guy Musser y Michael Carleton, escribiendo para la tercera edición de 2005 de Mammal Species of the World , continuaron clasificando la forma jamaicana como parte de O. couesi , pero no hicieron referencia a Morgan. [13] Sin embargo, en una revisión de 2006 del contenido de Oryzomys , Marcelo Weksler y sus colegas incluyeron a O. antillarum como una especie separada, citando a Morgan, [14] y en un artículo de 2009 sobre Oryzomys del oeste de México.Carleton y Joaquín Arroyo-Cabrales hicieron lo propio. [15]