James Berry (8 de febrero de 1852 - 21 de octubre de 1913) fue un verdugo inglés desde 1884 hasta 1891. Berry nació en Heckmondwike en West Riding of Yorkshire , donde su padre trabajaba como engrapador de lana . Su contribución más importante a la ciencia del ahorcamiento fue su refinamiento del método de caída larga desarrollado por William Marwood , a quien Berry conocía bastante bien. Sus mejoras estaban destinadas a disminuir el sufrimiento físico y mental y algunas de ellas siguieron siendo una práctica habitual hasta la abolición de la pena capital por asesinato.
Se puede leer una idea del comportamiento y los métodos de Berry en el libro Mis experiencias como verdugo , en el que describe sus métodos y recuerda los momentos finales de algunas de las personas que ejecutó.
Vida temprana
Sirvió ocho años en la Policía de Bradford y luego se probó a sí mismo como vendedor de botas. Como no ganaba lo suficiente para el sustento de su familia, solicitó el puesto de verdugo después de la muerte de William Marwood en 1883, pero no tuvo éxito a pesar de ser preseleccionado, hasta que terminó el breve período de Bartholomew Binns en el cargo.
Berry fue el primer verdugo británico lo suficientemente alfabetizado y comunicativo como para poder escribir libremente sobre su trabajo. Consideró que el verdugo era el último eslabón de lo que llamó la "cadena de retribución judicial".
Incidentes de carrera
Fue el verdugo que no colgó a John Babbacombe Lee - "El hombre al que no pudieron colgar" - en 1885. La trampilla no se abrió repetidamente y la sentencia de Lee fue conmutada.
Durante la ejecución de Robert Goodale el 30 de noviembre de 1885 en Norwich , se le dio al prisionero una caída demasiado larga para que la cuerda lo decapitara.
El tiempo de Berry en el cargo llegó a su fin después de la interferencia en su juicio por parte del médico de la prisión en la prisión de Kirkdale con respecto a la duración apropiada de la baja; Berry se comprometió, pero el condenado John Conway casi fue decapitado. En marzo de 1892 Berry escribió su carta de renuncia, probablemente sin saber que en octubre del año anterior el Ministerio del Interior ya había decidido que "el empleo de Berry como verdugo ya no debería recomendarse a los altos alguaciles ".
Berry realizó 131 ahorcamientos en sus siete años en el cargo, incluidos los de cinco mujeres. James Berry ahorcó a William Bury , un hombre sospechoso de ser Jack el Destripador . En su libro Mis experiencias como verdugo, James Berry no menciona los asesinatos de Whitechapel de los que siempre ha habido múltiples sospechosos . Sin embargo, su creencia de que Bury y "Jack el Destripador" eran uno y lo mismo se publicó en sus memorias que aparecieron en Thomson Weekly News del 12 de febrero de 1927.
Vida posterior
Después de su jubilación, Berry realizó una gira como evangelista y dio conferencias sobre frenología . En su libro Los pensamientos del verdugo sobre la horca (1905) se queja de que "la ley de la pena capital cae con un peso terrible sobre el verdugo y que permitir que un hombre siga tal ocupación le está haciendo un daño mortal".
Smith Wigglesworth , el evangelista y predicador, registra su conversión al cristianismo, en un sermón que luego se publicó en Faith that Prevails (1938):
En Inglaterra tienen lo que se conoce como el verdugo público que tiene que realizar todas las ejecuciones. Este hombre tenía ese nombramiento y me dijo más tarde que creía que cuando ejecutaba a los hombres que habían cometido asesinato, el poder demoníaco que había en ellos vendría sobre él y que, en consecuencia, estaba poseído por una legión de demonios. . Su vida era tan miserable que se propuso poner fin a su vida. Bajó a cierto depósito y compró un boleto. Los trenes ingleses son muy diferentes a los americanos. En cada vagón hay una serie de pequeños compartimentos y es fácil para cualquiera que quiera suicidarse abrir la puerta de su compartimento y tirarse fuera del tren. Este hombre se propuso arrojarse fuera del tren en cierto túnel justo cuando el tren que venía de una dirección opuesta estaría a punto de pasar y pensó que esto sería un final rápido para su vida.
Esa noche había un joven en el depósito que había sido salvado la noche anterior. Estaba en llamas por salvar a otros y se propuso en su corazón que todos los días de su vida conseguiría que alguien fuera salvo. Vio a este verdugo abatido y empezó a hablarle de su alma. Lo llevó a nuestra misión y allí cayó bajo una poderosa convicción de pecado. Durante dos horas y media estuvo literalmente sudando bajo convicción y se podía ver un vapor que se elevaba de él. Al cabo de dos horas y media fue graciosamente salvado.
Tras su conversión al cristianismo, James Berry se convirtió en un destacado defensor de la abolición de la pena de muerte.
Berry murió en Walnut Tree Farm, 36 Bolton Lane, Bradford, West Yorkshire , el 21 de octubre de 1913. [1]
Su escritura
- Los pensamientos del verdugo sobre la horca (1905)
- Mis experiencias como verdugo , Londres: P. Lund, [1892] (a través de Internet Archive)
Ver también
Notas
Bibliografía
- Wade, Stephen (2009), Los verdugos más notorios de Gran Bretaña , Wharncliffe Books, ISBN 978-1-84563-082-9
Otras lecturas
- Atholl, Justin, Shadow of the Gallows , Londres, John Long, 1954.
- Atholl, Justin, El ahorcado renuente , Londres, John Long, 1956.
- Bailey, Brian, Hangmen of England , Londres, WH Allen, 1989.
- Bleackley, Horace, The Hangmen of England , Londres, Chapman and Hall, 1929.
- Duff, Charles, A New Handbook on Hanging , Londres, Andrew Melrose, 1954.
- Evans, Stewart P., Verdugo. Las crónicas de James Berry, Victorian Hangman, Sutton Publishing (2004), ISBN 0-7509-3407-7
- Fielding, Steve, The Hangman's Record , vol. Uno, 1868-1899, Beckenham, Chancery House Press, 1994.
- Furniss, Harold, 'James Berry Constable, Bootmaker and Hangman' en Famous Crimes Past and Present , vol. IV, no. 44, sf (hacia 1904).
- Goodman, Jonathan y Bill Waddell, The Black Museum , Londres, Harrap, 1987.
- Hywel-Davies, Jack, 'Baptized By Fire' The story of Smith Wigglesworth, 1987. (Páginas 47-48).
- Laurence, John, Una historia de la pena capital , Londres, Sampson Low, Marston & Co., nd
- Potter, Harry, Hanging in Judgment , Londres, SCM Press, 1993.
- Scott, George Ryley, La historia de la pena capital , Londres, Torchstream Books, 1950.
- Smith, teniente coronel Sir Henry, de alguacil a comisionado , Londres, Chatto & Windus, 1910.
- Tod, TM, The Scots Black Kalendar , Perth, Monro & Scott, 1938.
- Young, Alex F., The Encyclopaedia of Scottish Executions , Orpington, Eric Dobby, 1998.
- Sheridan, Michael, El asesinato de Shandy Hall , 2010.
enlaces externos
- Obras de o sobre James Berry en Internet Archive
- Obras de James Berry en LibriVox (audiolibros de dominio público)