james david forbes
James David Forbes FRS FRSE FGS (1809–1868) [1] fue un físico y glaciólogo escocés que trabajó extensamente en la conducción del calor y la sismología . Forbes residió en Edimburgo durante la mayor parte de su vida, se educó en su Universidad y fue profesor allí desde 1833 hasta que se convirtió en director del United College of St Andrews en 1859.
Forbes nació el 20 de abril de 1809 en 86 George Street en Edimburgo, el cuarto hijo de Sir William Forbes, séptimo baronet , de Monymusk y Pitsligo (1773-1828) y Williamina Belches de Invermay . Sus hermanos fueron el abogado y agricultor Sir John Stuart Hepburn Forbes de Fettercairn y Pitsligo y el banquero Charles Forbes.
Ingresó a la Universidad de Edimburgo en 1825 y poco después comenzó a contribuir con artículos en el Edinburgh Philosophical Journal de forma anónima bajo la firma "Δ". [3] A la edad de diecinueve años se convirtió en miembro de la Royal Society of Edinburgh , y en 1832 fue elegido miembro de la Royal Society of London . En esta época mantuvo correspondencia con sir David Brewster , quien le animó a emprender una investigación científica original. Un año más tarde fue nombrado profesor de filosofía natural en la Universidad de Edimburgo en sustitución de Sir John Leslie., y durante su mandato en ese cargo, que no renunció hasta 1860, no solo demostró ser un maestro activo y eficiente, sino que también hizo mucho para mejorar las condiciones internas de la universidad. En 1859 fue nombrado sucesor de Brewster en la dirección del United College of St Andrews, cargo que ocupó hasta su muerte en Clifton en 1868. [4]
Como investigador científico, es más conocido por sus investigaciones sobre el calor y los glaciares. [5] Entre 1836 y 1844 publicó en la Trans. Roy. Soc. ed. cuatro series de "Investigaciones sobre el calor", en el curso de las cuales demostró que la turmalina polariza la radiación térmica infrarroja , por transmisión a través de un haz de delgadas placas de mica inclinadas hacia el rayo transmitido, y por reflexión de las superficies multiplicadas de una pila de placas de mica colocadas en el ángulo de polarización, y también su polarización circular por dos reflejos internos en rombos de sal de roca . Su trabajo le valió la Medalla Rumfordde la Royal Society en 1838, y en 1843 recibió su Medalla Real por un trabajo sobre la "Transparencia de la Atmósfera y las Leyes de Extinción de los Rayos del Sol que la atraviesan".
En 1846 comenzó experimentos sobre la temperatura de la tierra a diferentes profundidades y en diferentes suelos cerca de Edimburgo, lo que arrojó determinaciones de la conductividad térmica de trap-toba, arenisca y arena suelta pura . Hacia el final de su vida estuvo ocupado con investigaciones experimentales sobre las leyes de la conducción del calor en las barras de hierro, y su último trabajo fue demostrar que la conductividad térmica del hierro disminuye con el aumento de la temperatura.
Su atención se dirigió a la cuestión del flujo de los glaciares en 1840 cuando conoció a Louis Agassiz en la reunión de Glasgow de la Asociación Británica, y en los años siguientes realizó varias visitas a Suiza, donde quedó particularmente impresionado por las teorías de Bernhard Studer . , [6] y también a Noruega con el fin de obtener datos precisos. Sus observaciones lo llevaron a la opinión de que un glaciar es un fluido imperfecto o un cuerpo viscoso que es empujado hacia abajo por laderas de cierta inclinación por la presión mutua de sus partes, y lo involucró en alguna controversia con Tyndall y otros tanto en cuanto a la prioridad y al principio científico. Un destacado defensor de Forbes en esta controversia fue John Ruskin., los dos se conocieron por primera vez por coincidencia en 1844 durante un viaje de estudio a los Alpes . [7]
