James Howell Howard (8 de abril de 1913 - 18 de marzo de 1995) fue un general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el único piloto de combate en el Teatro de Operaciones Europeo en la Segunda Guerra Mundial que recibió la Medalla de Honor , la más alta del ejército de los Estados Unidos. decoración. [1] Howard tuvo la rara distinción de ser un as en dos teatros operativos durante la Segunda Guerra Mundial, con más de 6 muertes con los Flying Tigers del American Volunteer Group (AVG) en el Pacífico y 6 muertes en Europa con United States Air. Fuerza . [2] Comentarista de CBS Andy Rooney, entonces un reportero de guerra para Stars and Stripes , calificó las hazañas de Howard como "la historia de piloto de combate más grande de la Segunda Guerra Mundial". [3] [4] En su vida posterior, Howard fue un exitoso hombre de negocios, autor y director de aeropuerto.
James H. Howard | |
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Nació | Cantón (ahora Guangzhou) , República de China | 8 de abril de 1913
Fallecido | 18 de marzo de 1995 Bay Pines, Florida | (81 años)
Lugar de entierro | |
Lealtad | Estados Unidos |
Servicio / sucursal | Fuerza Aérea de los Estados Unidos Ejército de los Estados Unidos Fuerzas aéreas Grupo de voluntarios estadounidenses Armada de los Estados Unidos |
Años de servicio | 1938-1941 (USN) 1941-1942 (AVG) 1942-1966 (USAAF / USAF) |
Rango | Alférez (Marina) General de brigada (Fuerza aérea) |
Comandos retenidos | 356 ° Escuadrón de Cazas 96 ° Ala de Bombardeo |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Medalla de Honor Cruz Voladora Distinguida (2) Medalla de Bronce Star Air (10) |
alma mater | Pomona College |
Vida temprana
Nacido el 8 de abril de 1913 en Canton (ahora Guangzhou) , China , donde vivían sus padres estadounidenses en ese momento mientras su padre oftalmólogo enseñaba cirugía ocular allí, Howard regresó con su familia a St. Louis, Missouri , en 1927. Después graduarse de la Escuela John Burroughs en St. Louis, obtuvo una licenciatura en Artes grado de Pomona college en Claremont, California , en 1937, con la intención de seguir a su padre en la medicina. [3] [5] Sin embargo, poco antes de graduarse, Howard decidió que la vida de un aviador naval era más atractiva que seis años de escuela de medicina y prácticas, y entró en la Armada de los Estados Unidos como cadete de aviación naval.
Howard comenzó su entrenamiento de vuelo en enero de 1938 en la Estación Aérea Naval de Pensacola , ganando sus alas un año después. [5] En 1939, fue asignado como piloto de la Marina de los Estados Unidos a bordo del portaaviones USS Enterprise (CV-6) , con base en Pearl Harbor, Hawaii . En junio de 1941, dejó la Marina para convertirse en piloto de caza P-40 con el American Volunteer Group (AVG), los famosos Flying Tigers , en Birmania . [5] Voló 56 misiones y se le atribuye el derribo de seis aviones japoneses. [1]
Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
Después de que los Flying Tigers se disolvieron el 4 de julio de 1942, Howard regresó a los EE. UU. Y fue nombrado capitán de las Fuerzas Aéreas del Ejército . En 1943, fue ascendido al rango de mayor y se le dio el mando del 356 ° Escuadrón de Combate en el 354 ° Grupo de Combate , con base en el Reino Unido .
El 11 de enero de 1944, Howard voló su P-51 sin compañía contra unos 30 cazas de la Luftwaffe que estaban atacando una formación de bombarderos estadounidenses B-17 Flying Fortress sobre Oschersleben , Alemania . [3] [6] Durante más de media hora, Howard defendió a los bombarderos pesados del 401st Bomb Group contra el enjambre de cazas de la Luftwaffe, atacando repetidamente al enemigo y derribando hasta seis. [6] Incluso después de que el P-51 de Howard se quedó sin municiones, continuó lanzándose sobre los aviones enemigos. [6] El líder de la formación de bombarderos informó más tarde: "Por pura determinación y agallas, fue la exhibición más grande que jamás haya visto. Fue el caso de un solo estadounidense contra lo que parecía ser toda la Luftwaffe. sobre el ala, a través y alrededor. No pueden darle a ese chico un premio lo suficientemente grande ". [5]
La semana siguiente, las Fuerzas Aéreas del Ejército celebraron una conferencia de prensa en Londres en la que el mayor Howard describió el ataque a los periodistas, incluidos la BBC , Associated Press , el reportero de CBS Walter Cronkite y Andy Rooney , entonces reportero de Stars and Stripes . La historia causó sensación en los medios, provocando artículos como "Mustang Whip" en el Saturday Evening Post , "Luchando a 425 millas por hora" en Popular Science y "One Man Air Force" en la revista True . "Un ataque de un solo combatiente en cuatro o cinco veces su propio número no era infrecuente", escribió un compañero piloto de combate de la Segunda Guerra Mundial en sus memorias de posguerra sobre la actuación de Howard, "pero un ataque deliberado de un solo luchador contra treinta y más los combatientes enemigos sin ventaja táctica de altura o sorpresa son raros casi hasta el punto de la extinción ". [7] Al mes siguiente, Howard fue ascendido a teniente coronel y, en junio de 1944, el general Carl Spaatz le presentó la Medalla de Honor por su valor el 11 de enero. Ese mismo mes, Howard ayudó a dirigir la cobertura de los aviones de combate para el aterrizaje de los aliados en Normandía el día D. [3]
Fuerza Aerea
En enero de 1945, Howard fue ascendido a coronel y asignado como comandante de la base del Aeródromo del Ejército Pinellas (ahora Aeropuerto Internacional St. Petersburg-Clearwater ) en Florida. [3] Con el establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como un servicio separado en 1947, el entonces coronel Howard fue transferido a la Fuerza Aérea. En 1948, fue ascendido al rango de general de brigada en la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , al mando del 96º Grupo de Bombardeo de la Reserva de la Fuerza Aérea . [5]
Años despues
Como civil después de la guerra, Howard fue Director de Aeronáutica de St. Louis, Missouri , administrando Lambert Field mientras mantenía su estatus militar como general de brigada en la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Más tarde fundó Howard Research, una empresa de ingeniería de sistemas, que finalmente vendió a Control Data Corporation . [5] Se casó con Mary Balles en 1948 en una ceremonia de boda militar. En años posteriores, se divorciaron y Howard luego se casó con Florence Buteau.
En la década de 1970, Howard se retiró a Belleair Bluffs en el condado de Pinellas, Florida . [1] En 1991, escribió una autobiografía, El rugido del tigre , dedicada principalmente a sus experiencias durante la guerra. [5] El 11 de enero de 1994, el 50 aniversario del ataque de Oschlersleben, la Junta de Comisionados del Condado de Pinellas proclamó el "Día del General Howard" y le entregó una placa. [8] También se dio a conocer una exposición permanente en honor al general Howard en el edificio de la terminal del aeropuerto internacional St. Petersburg-Clearwater del condado . [4] [9] Posteriormente, se dedicó otra exhibición en homenaje a Howard en su alma mater, la Escuela John Burroughs en St. Louis.
El 27 de enero de 1995, Howard hizo su última aparición pública cuando fue invitado de honor en el banquete anual del Consejo de Boy Scouts of America de West Central Florida , en Clearwater, Florida . Murió seis semanas después en el cercano Bay Pines Veterans Hospital y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , le sobreviven dos hermanas. [1]
Howard Avenue en el Market Common District de Myrtle Beach, Carolina del Sur, lleva su nombre en homenaje a Howard, quien fue comandante del 354º Grupo de combate reubicado en la cercana Base de la Fuerza Aérea de Myrtle Beach . [10] Hay un marcador conmemorativo con fotos y una inscripción en Market Common Valor Memorial Garden en la intersección de Hackler Street y Howard Avenue: 33 ° 40.062′N 78 ° 56.368′W / 33.667700 ° N 78.939467 ° W / 33.667700; -78.939467. [11]
Premios militares
Howard recibió los siguientes premios:
Piloto de mandoMedalla de Honor | |
Cruz voladora distinguida con racimo de hojas de roble bronce | |
Medalla estrella de bronce | |
Medalla de aire con un racimo de hojas de roble de plata y tres de bronce | |
Medalla de aire (se requiere una segunda cinta para espaciar el equipamiento) | |
Mención de unidad presidencial de la Fuerza Aérea | |
Medalla de servicio de defensa estadounidense con estrella de servicio de bronce | |
Medalla de la campaña americana | |
Medalla de campaña de Asia-Pacífico con estrella de campaña de bronce | |
Medalla de campaña de Europa, África y Medio Oriente con dos estrellas de campaña de bronce | |
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial | |
Medalla del Servicio de Defensa Nacional con una estrella de servicio |
Premio Air Force Longevity Service Award con cuatro racimos de hojas de roble de bronce |
Medalla de la Reserva de las Fuerzas Armadas con reloj de arena de plata
Medalla conmemorativa de la guerra de la República de China
Mención de la medalla de honor
La cita que acompaña a la Medalla de Honor otorgada al teniente coronel James H. Howard el 5 de junio de 1944 por el teniente general Carl Spaatz dice:
Por su notable valentía e intrepidez más allá del llamado del deber en acción con el enemigo cerca de Oschersleben, Alemania, el 11 de enero de 1944. Ese día, el coronel Howard era el líder de un grupo de aviones P-51 que proporcionaban apoyo a un bombardero pesado. formación en una misión de largo alcance en las profundidades del territorio enemigo. Cuando el grupo del coronel Howard se encontró con los bombarderos en el área objetivo, la fuerza de bombarderos fue atacada por numerosos cazas enemigos. El coronel Howard, con su grupo, inmediatamente se enfrentó al enemigo y él mismo destruyó un ME alemán. 110. Como resultado de este ataque, el Coronel Howard perdió el contacto con su grupo e inmediatamente regresó al nivel de la formación de bombarderos. Luego vio que los bombarderos estaban siendo fuertemente atacados por aviones enemigos y que no había otros cazas amigos cerca. Si bien el coronel Howard podría haber esperado para intentar reunir a su grupo antes de enfrentarse al enemigo, en su lugar eligió atacar con una sola mano una formación de más de 30 aviones alemanes. Con total desprecio por su propia seguridad, inmediatamente presionó con determinación los ataques durante unos 30 minutos, tiempo durante el cual destruyó 3 aviones enemigos y probablemente destruyó y dañó otros. Hacia el final de este enfrentamiento, 3 de sus cañones quedaron fuera de servicio y su suministro de combustible se estaba volviendo peligrosamente bajo. A pesar de estas desventajas y las probabilidades casi insuperables en su contra, el coronel Howard continuó su acción agresiva en un intento por proteger a los bombarderos de los numerosos cazas. Su habilidad, coraje e intrepidez en esta ocasión dio un ejemplo de heroísmo que será una inspiración para las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. [12]
Ver también
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial
Referencias
- Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
- ↑ a b c d Wolfgang Saxon (22 de marzo de 1995). "Gen. James Howard, 81, muere; ganador de la medalla en combate aéreo" . The New York Times . Consultado el 27 de mayo de 2008 .
- ^ Christopher Shores (1975). Ases de combate . Hamlyn . ISBN 978-0517573235.
- ^ a b c d e "Uno de los mejores pilotos de la guerra al mando del aeródromo de Pinellas" . Tiempos de San Petersburgo . 21 de enero de 1945 . Consultado el 17 de octubre de 2020 , a través de Newspapers.com .
- ^ a b Christina K. Cosdon (3 de noviembre de 1996). "Nueva exposición en el aeropuerto honra al héroe" . Tiempos de San Petersburgo . Consultado el 27 de mayo de 2008 .
- ^ a b c d e f g James H. Howard (1991). Rugido del tigre . Nueva York: Orion Books . ISBN 978-0-517-57323-5.
- ^ a b c Frederick Graham (19 de enero de 1944). "La fuerza aérea de un solo hombre menosprecia su hazaña" (PDF) . The New York Times . Consultado el 27 de mayo de 2008 .
- ^ Richard E. Turner (1983). Gran amigo, pequeño amigo . Mesa, Ariz .: Champlin Fighter Museum Press. ISBN 978-0-912173-00-9.
- ^ Roger Clendening II (11 de enero de 1994). "El piloto de la Segunda Guerra Mundial será honrado hoy" . Tiempos de San Petersburgo . Consultado el 27 de mayo de 2008 .
- ^ "Guía del aeropuerto - Historia" . Aeropuerto Internacional de San Petersburgo-Clearwater . 1997. Archivado desde el original el 15 de junio de 2008 . Consultado el 27 de mayo de 2008 .
- ^ Lesta Sue Hardee (2014). Locales legendarios de Myrtle Beach . Locales legendarios. ISBN 978-1467101431.
- ^ Herrick, Michael (19 de marzo de 2017). "La base de datos de marcadores históricos" . Consultado el 28 de enero de 2018 .
- ^ "Destinatarios de la Medalla de Honor - Segunda Guerra Mundial" . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 2007-07-16 . Consultado el 27 de mayo de 2008 .
Otras lecturas
- Freeman, Roger A., Aeródromos del noveno, antes y ahora, después de la batalla
- Mclaughlin, William (2 de febrero de 2016). " ' la mejor historia de pilotos de caza de la Segunda Guerra Mundial' impidió que 30 cazas alemanes atacaran un escuadrón de bombarderos B-17 durante más de media hora" . Historia de la guerra en línea . Consultado el 22 de noviembre de 2018 .