James Hartley (1745–1799) fue un oficial británico al servicio de la Compañía de las Indias Orientales . Su empleo fue principalmente en las guerras de la compañía contra el Imperio Maratha y contra Tipu Sultan del Reino de Mysore .
Hartley ingresó al servicio militar de la presidencia de Bombay en 1764, con diecinueve años. En 1765 participó en expediciones contra los bastiones piratas de Rairi y Malwan en la costa de Malabar .
En 1768 había alcanzado el rango de teniente y en octubre de 1770 fue nombrado ayudante de campo del gobernador de Bombay . Supervisó el desembarco del destacamento que tomó Baroach en noviembre de 1772, y en julio de 1774 fue ascendido al rango de capitán y recibió el mando del cuarto batallón de Bombay Sepoys .
La parte significativa de la carrera de Hartley comienza con la Primera Guerra Anglo-Maratha . En febrero de 1775 fue enviado a cooperar con el coronel Keating en Gujarat . Pero el gobierno supremo de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Calcuta puso fin a la guerra en agosto siguiente (ver Tratado de Purandar (1776) , y Hartley, con el resto de las fuerzas británicas, regresó a Bombay.
Tres años después se reanudaron las hostilidades. El gobierno de Bombay ahora envió un ejército a Konkan , con órdenes de marchar a través de los Ghauts occidentales en Poonah . Un grupo avanzado de seis compañías de granaderos cipayos bajo el mando del capitán Stewart primero tomó posesión del Bhore Ghaut , donde se les unió el ejército principal bajo el mando del coronel Charles Egerton . A Hartley se le había ofrecido el puesto de intendente general del ejército, pero prefirió ocupar su lugar al frente de su batallón.
El 4 de enero de 1779, el capitán Stewart, un hombre de destacada valentía, murió en una escaramuza en Karli , y se designó a Hartley para que lo sucediera al mando de las seis compañías de granaderos.