Nacido en St. Thomas , Canada West (ahora Ontario ), segundo hijo de William Coyne y Christina Patterson, Coyne se graduó de University College, Toronto en 1870. Estudió derecho en St. Thomas y fue llamado al Colegio de Abogados de Ontario en 1874. Ejerció la abogacía en St. Thomas. [1]
Durante las redadas de Fenian de 1866, Coyne se unió a los St. Thomas Rifles y sirvió en tres campañas en Londres , Port Stanley y Sarnia . Actuó como sargento de intendencia en el batallón provisional de voluntarios en Thorold . En 1877, se unió a la compañía universitaria de Queen's Own Rifles , donde permaneció como miembro hasta su graduación en 1870. [1]
De 1898 a 1902, fue presidente de la Sociedad Histórica de Ontario y fue miembro de la Junta de Monumentos y Sitios Históricos de Canadá de 1919 a 1930. [2]
En 1906 fue nombrado miembro de la Royal Society of Canada y fue su presidente desde 1926 hasta 1927. [3]
Se casó con Matilda Bowes en 1877 y tuvo al menos cuatro hijos. [1] Su hijo, James Bowes Coyne , era abogado y juez en Manitoba. El hijo de James Bowes Coyne, James Elliott Coyne , fue el segundo gobernador del Banco de Canadá . [4] El escritor de opinión Andrew Coyne es bisnieto.