James Keith (7 de septiembre de 1839 - 2 de enero de 1918) fue un abogado, soldado, político y juez de Virginia , que se desempeñó como juez principal de la Corte Suprema de Virginia (entonces llamada Corte Suprema de Apelaciones) de 1895 a 1916. [1]
Nacido en el condado de Fauquier, Virginia en 1839, hijo del juez de circuito Isham Keith (1798–1863) y su esposa, la ex Juliette Chilton, James Keith recibió su primera educación en escuelas locales y estudió derecho con el profesor John B. Minor en la Universidad de Virginia . . Su abuelo, Thomas Keith, luchó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [2] Su padre también era dueño de una fábrica de lana en Waterloo . En 1860, Isham Keith era dueño de 17 personas esclavizadas, y su hijo James también pudo haber sido dueño de al menos un esclavo. [3]
En 1873, Keith se casó con Lilias Gordon Morson (1848–1877) en el condado de Fauquier. Era hija de Arthur Alexander Morson de Richmond y su esposa nacida en Fauquier, Maria Scott. Diez años después de su muerte, en 1887, la viuda se casó con su hermana menor, Frances Backsdale Morson (1855–1908), quien tuvo una hija y un hijo: Juliet Chilton Crockett (1888–1967) y Arthur Alexander Morson Keith (1891–1979). . [4]
Durante la Guerra Civil Estadounidense , James Keith y su hermano un poco mayor, Isham Keith Jr. (1833-1902), se alistaron como soldados rasos en la Black Horse Cavalry y sirvieron durante todo el tiempo. [5] James Keith fue ascendido a ayudante el 7 de diciembre de 1863. Después de rendirse en Appomattox Court House, fue puesto en libertad condicional en Winchester el 30 de mayo de 1865 y recibió un indulto presidencial el 19 de agosto de 1865.
Después de la guerra, James Keith reanudó sus estudios de derecho con John M. Forbes, un destacado abogado de Warrenton . Los votantes del condado de Fauquier eligieron a Keith para la Cámara de Delegados de Virginia en 1869 y sirvió en la sesión de 1869-1870. A fines de 1870, fue elegido juez del Undécimo Circuito Judicial, compuesto por los condados de Alexandria , Fauquier , Fairfax , Loudoun , Prince William y Rappahannock .
El juez Keith estableció un récord sobresaliente como juez de circuito hasta el 1 de enero de 1895, cuando los legisladores lo eligieron para la Corte Suprema de Apelaciones , y sus compañeros jueces lo eligieron su presidente (juez principal) poco después. Continuó como juez y presidente hasta que se jubiló el 10 de junio de 1916.