James Elroy King (9 de septiembre de 1958 - 19 de mayo de 2016) fue un cantante estadounidense de música bluegrass. [1] Tom T. Hall apodó a King el "Cuentacuentos de Bluegrass" por su habilidad para infundir emoción y autenticidad a las canciones de sus historias. [2] [3]
King se crió en Cana, Virginia, en el condado de Carroll . [4] Su padre, Jim King, había aparecido en la televisión de Roanoke con Don Reno y Red Smiley como tenor vocalista y guitarrista de Country Cousins. Su padre y su tío Joe Edd King habían jugado con Ted Lundy de los Southern Mountain Boys. [5]
En 1974, King escuchó a los Stanley Brothers y se enamoró de su música bluegrass. [6] King comenzó su carrera a los 16 años tocando música gospel en su iglesia Pentecostal Holiness. Salió de Caná a los 19 años. [5] [7]
Después de una temporada en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, King se mudó a Wilmington, Delaware, donde comenzó una banda con los hijos de Lundy, TJ y Bobby. [1] En 1986, el DJ de bluegrass Ray Davis le presentó a King a Ralph Stanley , con quien grabó dos álbumes: Stanley Brothers Classics y Reunion with George Shuffler en el sello Wango de Davis. Stanley nombró a King miembro honorario de sus Clinch Mountain Boys . [2] [8]
En julio de 1988, King grabó su primer álbum bajo su propio nombre en el sello Webco: It's a Cold, Cold World (reeditado en 1996 como Webco Classics, Volume Two . [6] [8]
Durante un breve período a principios de la década de 1990, King fue miembro de Big Country Bluegrass. [6] Dudley Connell de Johnson Mountain Boys llamó la atención de Ken Irwin en Rounder Records sobre King . King firmó con Rounder Records en 1992 y lanzó su álbum These Old Pictures en 1993. [5]