James Larkin Pearson (13 de septiembre de 1879-27 de agosto de 1981) fue un poeta y editor de periódicos . De 1953 a 1981 se desempeñó como Poeta Laureado de Carolina del Norte y fue el segundo poeta en ostentar el título.
Pearson nació el 13 de septiembre de 1879 en las montañas Brushy del condado de Wilkes, Carolina del Norte . Nació en una cabaña de troncos en la granja de sus padres. Según Pearson en su libro My Fingers and My Toes, su primer intento de poesía se produjo cuando tenía unos cuatro años: "Un día frío de invierno, mi padre me invitó a salir con él y me preguntó:" Jimmy, ¿tienes frío? ". Sin tomarme el tiempo para estudiar mi respuesta, vino como un relámpago: "Mis dedos de manos y pies, mis pies y mis manos, están tan fríos, como nunca verías a un hombre". Desde este punto, escribió Larkin, quería ser poeta. Era un pobre estudiante en la escuela y escribió que "fue considerado un caso desesperado ... abandonó la escuela por completo a los 16, sin haber estado nunca en la escuela más de 12 meses, desde el principio hasta el último". Sin embargo, continuó educándose a sí mismo, incluso cuando estaba arando en la granja familiar: "Siempre llevaba mi cuaderno y mi lápiz conmigo, y mientras caminaba penosamente entre los mangos del arado bajo el sol ardiente, mi mente estaba ocupada elaborando un poema".Pearson trabajó en la granja familiar hasta los 21 años.
En 1900, Pearson comenzó a trabajar con R. Don Laws en The Yellow Jacket , un periódico de distribución nacional y conocido por sus opiniones políticas radicales, como la adhesión al socialismo . En 1910 Pearson comenzó a publicar su propio periódico, titulado The Fool-Killer . El periódico se vendió en todo el país y en su apogeo tenía más de 50.000 suscriptores. La cabecera del periódico mostraba una explosión que hizo estallar al "tonto borracho", al "tonto religioso", al "tonto de la sociedad" y al "tonto político". Larkin escribió que "de la reclusión de estas colinas boscosas saldrá un manojo de dinamita literaria que hará temblar los podridos cimientos de la sociedad ... [The Fool-Killer]está salado de ingenio, salpicado de humor y sazonado con sarcasmo ". Larkin escribió los editoriales del periódico e incluyó gran parte de su poesía en el periódico. Usó su artículo para promover políticas económicas liberales y políticos que apoyaban esas políticas, como El presidente Franklin D. Roosevelt y sus programas del New Deal . Un abstemio , Pearson también apoyó la política de prohibición en The Fool-Killer . Dejó de publicar el periódico en 1935 tras la muerte de su primera esposa, Cora Wallace, en 1934. En 1924 imprimió un libro de su poesía que llamó Poemas de Pearsony declaró en el prefacio: "Fue una empresa bastante grande para mí con mis instalaciones limitadas y el trabajo no es tan perfecto como podría haberlo hecho un editor de libros profesional. Pero es bastante presentable de todos modos, y estoy bastante satisfecho con él . Posiblemente el hecho de que lo imprimí con mis propias manos será de algún interés para el lector ". Además de My Fingers and My Toes , algunos de los muchos libros de poesía de Pearson son Cincuenta acres y otros poemas seleccionados , Tierra arada y Cosecha temprana . La poesía de Pearson a menudo se centró en la agricultura y otros aspectos de la vida rural y la vida en el campo a finales del siglo XIX y principios del XX.
El 4 de agosto de 1953, el gobernador de Carolina del Norte, William B. Umstead, nombró a Pearson como el segundo poeta laureado de Carolina del Norte . Mantuvo este título hasta su muerte. Sus funciones como poeta laureado incluyeron leer poemas en las ceremonias inaugurales de los gobernadores de Carolina del Norte y promover el interés por la poesía en escuelas, colegios y universidades de todo el estado. Pearson estaba programado para aparecer en el programa de Johnny Carson , pero al enterarse de que Pearson tenía problemas de audición, el programa se canceló, diciendo que "no podemos permitir que Johnny le grite a un anciano en la televisión". Entre los homenajes a Pearson se encuentran el premio James Larkin Pearson de poesía en verso libre; el premio es presentado anualmente por el Poetry Council of North Carolina. La biblioteca enEl Wilkes Community College en Wilkesboro, Carolina del Norte, también se nombra en honor a Pearson y contiene muchos de sus documentos personales.