El teniente general Sir James Leith GCB (8 agosto 1763 a 16 octubre 1816) fue un soldado escocés que sirve en el ejército británico, al mando de la 5ta división en el Duque de Wellington 's anglo-portuguesa Ejército en varias batallas importantes durante la Guerra de la Independencia entre 1810 y 1813.
Nació en Leith Hall , el tercer hijo de John Leith y su esposa Harriot (de soltera Steuart). Su padre fue asesinado a tiros durante una discusión en estado de ebriedad cuando solo tenía cuatro meses. [1] Inicialmente fue educado en casa por un tutor privado, antes de asistir a la escuela primaria en Elgin y Marischal College en Aberdeen, y después de decidir unirse al ejército fue enviado a una academia militar en Lille . [2]
Leith ingresó en el ejército en 1780, sirviendo primero como alférez en el 21º Regimiento de Infantería . Pronto se convirtió en teniente en el 81º Regimiento de Infantería (Regimiento de las Tierras Altas de Aberdeenshire), [2] en el que fue nombrado capitán el 3 de diciembre de 1782. [3]
Al final de la Guerra de los Estados Unidos en 1783, su regimiento se disolvió y fue transferido al 50º Regimiento de Infantería , estacionado en Gibraltar . Allí se desempeñó como ayudante de campo para el gobernador Sir Robert Boyd , [4] y más tarde como ADC al general Charles O'Hara , quien acompañó a Toulon durante la ocupación británica de 1793. Después de O'Hara fue hecho prisionero, Leith sirvió en el estado mayor del general de división Sir David Dundas , hasta que la ciudad fue evacuada en diciembre, cuando regresó a Gibraltar. [2] Leith fue nombrado alcalde de la ciudad de Gibraltar el 15 de marzo de 1794, [5]y fue designado al mando de una Compañía Independiente de Pie el 19 de marzo. [4] [6]
Leith pronto regresó a casa, donde el 25 de octubre de 1794 fue autorizado a formar un regimiento de Fencibles . El regimiento recibió sus colores el 22 de julio de 1795 y se agregó al ejército al día siguiente como Regimiento de Infantería de Aberdeen Fencible, pero pasó a llamarse Princesa de Gales o Infantería de Aberdeen Highland Fencible más adelante en el año. [7] En agosto de 1795, Leith fue nombrado coronel, con el rango de teniente coronel en el ejército. [8] Su regimiento estaba estacionado en Irlanda, viendo acción durante la Rebelión de 1798 . [9] Leith fue ascendido a coronel del ejército el 1 de enero de 1801, [10]y su regimiento fue finalmente disuelto en Naas en abril de 1803. [9] Luego fue nombrado coronel del 13º Batallón de Reserva, y desde 1804, como general de brigada, sirvió en el estado mayor en Irlanda. [2]
En 1808, fue ascendido a general de división, [2] y tras la victoria española sobre los franceses en Bailén , en julio, el secretario de Estado para la Guerra y las Colonias , el vizconde de Castlereagh envió a Leith al frente de una segunda delegación ( el primero, formado por tres oficiales del ejército británico, encabezados por un teniente coronel, había llegado a Gijón el 27 de junio de 1808 para evaluar la situación desde el punto de vista militar) a la Junta General de Asturias, con miras a ver cómo el norte de Lo mejor sería reforzar España para evitar que Napoleón enviara más tropas a través de Irún y lo aislara en Madrid o Burgos. Leith llegó a Gijón el 30 de agosto y se incorporóFuerzas de Sir David Baird en noviembre. [11]