Michael nació en Red Lion Square , Londres , el segundo hijo de James Walter Michael, un abogado, y su esposa, Rose Lemon née Hart. [1] Michael le dijo a su amigo Joseph Sheridan Moore que el pasaje de la página 12 de John Cumberland , que comienza con "Mi primer recuerdo", da una imagen exacta de su infancia. [2]Después de visitar Europa, Michael se encargó de su padre y comenzó a mezclarse en la sociedad artística y literaria. Sheridan Moore afirma que Michael se hizo amigo de Millais y Ruskin y publicó un folleto que causó cierto revuelo en ese momento, reivindicando la posición de la hermandad prerrafaelita. Moore también dice que, aunque "siempre moderado y abstemio en sus hábitos, tenía talento para malgastar su dinero". Esta podría haber sido una de las razones de su migración a Australia. [2]
Michael llegó a Nueva Gales del Sur el 30 de julio de 1853 [1] y ejerció como abogado con cierto éxito. Se hizo amigo de Joseph Sheridan Moore, quien le presentó a Henry Kendall , a quien luego llevó a su oficina y "trató como un afectuoso hermano mayor a uno más joven". En 1857, Michael publicó Canciones sin música , una colección de letras, y en 1860 , John Cumberland , un poema largo, en gran parte autobiográfico. En 1861 se mudó a Grafton [1] en el río Clarence .y por un tiempo practicado con éxito; pero hacia el final de su vida parece haber hecho enemigos y estaba en dificultades financieras. En 1864, Michael se separó legalmente de su esposa. En la noche del domingo 26 de abril de 1868, Michael salió a caminar vestido con un abrigo, gorra y chanclos; dos días después, su cuerpo fue encontrado flotando en el río Clarence. [1] La evidencia médica indicó que había un corte profundo sobre el ojo derecho "como el que podría producirse al caer sobre una botella rota". El jurado del forense emitió un veredicto abierto, y aunque un conjunto de versos que Michael había escrito unas semanas antes sugirió a algunas personas que había contemplado el suicidio, su amigo, Sheridan Moore, negó indignado la posibilidad de esto, quien declaró que la evidencia sugería un juego sucio o un accidente. en vez de suicidarse. Michael se casó en 1854 y le sobrevivió un hijo. Murió muy endeudado. [2]
Michael escribió versos musicales, algunos de los cuales se han incluido en antologías australianas. Su largo poema, John Cumberland , contiene algunos buenos pasajes, sin embargo tiene muchos fragmentos de prosa. Aunque era un poeta australiano menor, el aliento de Michael al joven Kendall le despertó un interés especial. Sus amigos decían que tenía una personalidad encantadora. [2]