McKinnon nació en Terang, Victoria de Daniel Mackinnon, miembro de una conocida familia pastoral pionera. [1] Fue educado en Geelong Grammar School , antes de ir a Inglaterra para estudiar en Trinity Hall en la Universidad de Cambridge . [1] Mientras estudiaba en Cambridge, hizo su debut en el cricket de primera clase para los Caballeros de Inglaterra contra la Universidad de Cambridge en Fenner's en 1886. [2] Debutó con la Universidad de Cambridge en la misma temporada contra Yorkshire en Sheffield ., con MacKinnon jugando un partido más para Cambridge en 1886, seguido de dos partidos en 1887. [2] En cinco apariciones de primera clase, anotó 31 carreras y tomó 4 terrenos. [3] Después de graduarse, regresó a Australia y se unió a la firma Strachan, Murray y Shannon en Geelong . [1] Tras la muerte de su padre, renunció a la empresa para supervisar el funcionamiento de la estación Marion Downs en el oeste de Queensland . [1] Más tarde se involucró en el manejo de Wyangarie Estate en el norte de Nueva Gales del Sur , donde subdividió la granja en granjas lecheras que hoy forman la rica área lechera alrededor de Kyogle .. También ayudó a mantener el emprendimiento familiar en la Estación Tintaldra en Victoria. [1] Sirvió en el consejo de la Real Sociedad Agrícola de Victoria y fue presidente del Melbourne Club en 1938. [1] Murió en Melbourne en julio de 1957, a los 92 años. Su hermano, Donald , era político.