La clase de submarinos James Madison fue un desarrollo evolutivo de la clase Lafayette de submarinos de misiles balísticos de flota . Eran idénticos a los Lafayette , excepto que inicialmente fueron diseñados para transportar el misil Polaris A-3 en lugar del anterior A-2. Esta clase, junto con las clases de George Washington , Ethan Allen , Lafayette y Benjamin Franklin , compuso los " 41 por la libertad ", que fue la principal contribución de la Marina a la fuerza de disuasión nuclear hasta finales de la década de 1980. Esta clase y laLa clase de Benjamin Franklin se combina con la de Lafayette en algunas referencias.
A principios de la década de 1970, todos fueron modificados para el misil Poseidon C-3 . A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, se modificaron aún más seis barcos para transportar el misil Trident I C-4, junto con seis barcos de la clase Benjamin Franklin . Estos fueron James Madison , Daniel Boone , John C. Calhoun , Von Steuben , Casimir Pulaski y Stonewall Jackson . [5]
Los James Madison fueron dados de baja entre 1986 y 1995 debido a una combinación de limitaciones del tratado SALT II cuando los SSBN de la clase Ohio entraron en servicio, envejecieron y colapsaron la Unión Soviética . Uno ( Sam Rayburn ) permanece fuera de servicio pero se convirtió en un barco de entrenamiento amarrado (MTS-635) con el compartimiento de misiles retirado. Está estacionada en la Unidad de Entrenamiento de Energía Nuclear de Charleston , Carolina del Sur , junto con el USS Daniel Webster (MTS-626) . [5]
Submarinos de la clase James Madison : [5] [6] (Los submarinos marcados con * indican conversiones de misiles balísticos Trident I C-4).