No hay detalles conocidos de la vida temprana de James Mannin. Algunas fuentes tempranas afirman que pudo haber sido francés, pero el apellido Mannin se encuentra más comúnmente en el norte de Italia. Los primeros registros de Mannin en Dublín datan de 1753, cuando se le registra como diseñador de patrones ornamentales. Fue este trabajo lo que llamó la atención de la Sociedad de Dublín , que inició una asociación que duró el resto de su carrera. Suministró a la Sociedad diseños para artículos que incluían alfombras y marcos de cuadros durante la década de 1750, y en 1767 diseñó la silla del presidente tallada por Richard Cranfield (1731–1809). El 18 de octubre de 1769 se casó con Mary Maguire en la iglesia de St Andrew, Dublín. [1] Vivió en Lazer's Hill de 1770 a 1775, antes de mudarse a King Street.[2]
Desde 1753, Mannin trabajó como profesor de dibujo privado. En mayo de 1754, Mannin contrató a varios jóvenes artistas irlandeses como aprendices de la Sociedad, para enseñarles dibujo y diseño ornamental. Este primer grupo incluía a Hugh Douglas Hamilton . Esta fue la primera vez en Irlanda que el diseño se enseñó formalmente y reflejó la misión de la Sociedad de promover el diseño de alta calidad en Irlanda. Esto se consolidó aún más cuando Mannin se convirtió en empleado asalariado de la Sociedad en mayo de 1756 como maestro de la escuela de ornamentos, cargo que ocuparía hasta poco antes de su muerte. Durante su mandato, enseñó a muchos artistas irlandeses como John James Barralet , George Mullins y Thomas Roberts . [1] [2] [3][4]
No hay dibujos supervivientes atribuidos a Mannin, pero dada su influencia se cree que se parecía al gusto francés y, en particular, al rococó . La Sociedad estaba interesada en el desarrollo de la educación artística en Francia y compró impresiones de obras de artistas franceses para utilizarlas como material didáctico. La Sociedad tuvo un papel importante en la configuración de la enseñanza de Mannin, para garantizar que la enseñanza fuera de un nivel acorde con los honorarios de la Sociedad. Recibió instrucciones de enseñar a sus alumnos el dibujo de patrones basado en damascos de Hamburgo en marzo de 1765, lo que reflejaba la promoción del tejido de damasco en la industria del lino irlandesa. Mannin también enseñó dibujo para grabado. [1] [3]
Mannin continuó trabajando como pintor de paisajes, bodegones y flores de forma privada durante todo este tiempo. En 1765 y 1766 expuso con la Society of Artists en Hawkins Street . La Sociedad de Dublín le otorgó premios por paisaje tres veces, en 1763, 1769 y 1770. También produjo sus propios diseños ornamentales, incluida una escalera para la Sociedad de Artistas en 1765 y diseños de carruajes para carroceros en 1770. También enseñó arte. en privado, e incluso se quejó en un discurso en junio de 1766 de que las demandas de enseñanza de la Sociedad de Dublín invadían su capacidad para realizar este trabajo. [1]
Enfermó a principios de 1779, lo que le llevó a sugerir a Barralet que fuera nombrado maestro de la escuela de dibujo ornamental en su lugar. Su muerte fue anunciada por la Dublin Society el 24 de junio de 1779. [1] [2]