Es mejor conocido por su interpretación de Georgie, uno de los droogs en la controvertida película de Stanley Kubrick A Clockwork Orange (1971). [1] Antes de convertirse en aprendiz de impresor, pasó la mayor parte de su vida adolescente realizando conciertos. Después de estudiar cursos de actuación en la 15 Drama School de Londres , tuvo varios papeles en obras de teatro basadas en las obras de Shakespeare . [2] Su primera aparición en televisión fue el programa de la BBC Hello , Good Evening and Welcome (1968). [3] También consiguió un papel en la comedia de guerra de 1969, The Virgin Soldiers . [4]
En 1970, Kubrick se puso en contacto con el joven actor para una audición para su próximo proyecto, una adaptación de la novela A Clockwork Orange de Anthony Burgess . Aparte de sus escenas de lucha, Kubrick también quedó impresionado por la conducta oscura de James y esto le valió el papel. Durante el rodaje, Kubrick describió a James como muy profesional .
Sus otras apariciones en televisión incluyen UFO , Softly, Softly: Taskforce , The Sweeney , Doctor Who , Z-Cars y The Professionals . [5] También apareció en el vehículo de Robin Askwith Let's Get Laid (1977) con John Clive , otro actor de Clockwork Orange . [6] También protagonizó The Naked Civil Servant (1975) con John Hurt y McVicar (1980) con Roger Daltrey . [3]
Uno de sus otros papeles memorables es el del oficial de estación Sidney Tate en el piloto y la serie 1-3 del popular drama de lucha contra incendios de LWT , London's Burning . [7] También dirigió la nihilista Tank Malling (1989) que contó con Ray Winstone . [8]
Actualmente está involucrado en la industria de la televisión y el cine y dedica su tiempo a la actuación (su papel reciente fue en The Bill ), la producción y la escritura de guiones. [3]