James O'Connor , SJ (10 de septiembre de 1823-27 de mayo de 1890) fue el primer obispo católico de la Diócesis de Omaha , Nebraska .
James O'Connor nació en Queenstown , Irlanda , el 10 de septiembre de 1823. En 1834, su hermano mayor Michael , ex vicerrector del Pontificio Colegio Irlandés de Roma, era capellán del convento de las Hermanas de la Presentación en Doneraile. . Peter Richard Kenrick , hermano de Francis Kenrick , obispo coadjutor de Filadelfia, convenció al padre Michael de que fuera a Filadelfia y enseñara en el Seminario St. Charles Borromeo . [1]
James acompañó a su hermano a Filadelfia y comenzó a estudiar en el seminario. A partir de ahí completó sus estudios en el Pontificio Collegio Urbano de Propaganda Fide en Roma, donde fue ordenado sacerdote en 1845. Mientras tanto, su hermano había sido nombrado obispo de Pittsburgh . Por lo tanto, James se dedicó a la obra misional en la Diócesis de Pittsburgh. Sus dotes administrativas le llevaron a ser nombrado en 1857 presidente del seminario diocesano de San Miguel. [2]
Esto llevó en 1862 a que el arzobispo Wood lo nombrara rector de St. Charles Borromeo. En 1872, se convirtió en pastor de St. Dominic's en Holmesburg, Filadelfia y sirvió como capellán de la cercana Sociedad del Sagrado Corazón en su casa madre en Eden Hall en Torresdale . [2]
En 1876, sucedió a James Myles O'Gorman como vicario apostólico de Nebraska, un área que cubría Nebraska, el noreste de Colorado, Wyoming y partes de Utah, Montana y las Dakotas. Fue consagrado obispo titular de Dibona en la capilla de Eden Hall por Patrick John Ryan , arzobispo coadjutor de St. Louis, asistido por Jeremiah F. Shanahan , obispo de Harrisburg , Pensilvania, y el obispo O'Hara de obispo de Scranton.. La construcción del ferrocarril Union Pacific en 1867, y más especialmente la extensión del ferrocarril Burlington en los años setenta y ochenta, abrió Nebraska a los colonos del este. Se convirtió en el deber del nuevo vicario atender las crecientes necesidades de los fieles, y las estadísticas anuales del vicariato muestran el éxito de sus labores. En 1880, las Dakotas se erigieron en un vicariato, y en abril de 1887, Montana se separó. [3]
En 1885, se creó la Diócesis de Omaha y el obispo O'Connor fue nombrado su primer obispo. La nueva diócesis abrazó los estados actuales de Nebraska y Wyoming. En agosto de 1887, se erigieron las diócesis de Cheyenne y Lincoln. Durante su administración, se fundaron muchas de las parroquias más antiguas de Omaha. El Obispo O'Connor también introdujo en su jurisdicción a los Padres Franciscanos, las Clarisas, las Religiosas del Sagrado Corazón, las Benedictinas y las Hermanas de la Providencia. Una de las obras más importantes en la vida del obispo fue la fundación, junto con la señorita Catherine Drexel, de las Hermanas del Santísimo Sacramento, en 1889. Gracias a la generosidad de la familia Creighton , el obispo O'Connor pudo erigir el Creighton College.. Tras su finalización en 1879, el obispo, que tenía la propiedad en fideicomiso, traspasó la institución a los padres jesuitas, quienes desde entonces están a cargo y mantienen la propiedad como fideicomisarios. [3] El obispo O'Connor también ayudó a establecer la Sociedad Católica de Socorro Mutuo de América.