JR Gough nació en el condado de Collin, Texas , el 31 de diciembre de 1860. Su padre había sido uno de los primeros pioneros en Texas y se estableció en lo que ahora es el condado de Collin. Su padre murió en la Batalla de Yellow Bayou el 18 de mayo de 1864, durante la Guerra Civil estadounidense . [2]
En febrero de 1883, Gough alquiló una granja a John Henry Rasor , que se había mudado recientemente a Collin Country. Posteriormente vendió la finca a Rasor, quien se convirtió en uno de los agricultores más prósperos de la región. [3] En 1888, Gough era juez de paz en el Recinto No. 1 del condado de Collin. [4]
Gough fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Texas en la legislatura 23 (10 de enero de 1893 - 9 de mayo de 1893) en la boleta demócrata y reelegido en la legislatura 24 (8 de enero de 1895 - 7 de octubre de 1895). [5] [6] En 1895 estuvo involucrado en una controversia sobre el campeonato mundial de boxeo planeado entre James J. Corbett y Bob Fitzsimmons . Como representante del condado de Collin, dijo: "El pugilismo, como las corridas de toros, no pertenece a la era de nuestro país, pero es una reliquia de la edad oscura y es indigno de un país cristiano ilustrado como el nuestro". [7]
Gough fue elegido para el Senado como demócrata para la 25ª sesión legislativa (12 de enero de 1897 - 20 de junio de 1897) y fue presidente pro tempore del Senado de Texas . [8] Representó al Distrito 5, que cubría el condado de Collin y el condado de Hunt, Texas . Fue reelegido al Senado para la 26ª sesión (10 de enero de 1899 - 21 de febrero de 1900).